Чуть подумав, я все-таки захватила стопку книг и письменных принадлежностей — то, что помогало мне в работе журналистом.
— Все…
— Ты — невероятная личность, Малек, — Клифф раздраженно цокнул языком и взвалил на себя новую ношу. Учитывая обстоятельства, это вряд ли можно было считать комплиментом.
***
Затаившийся тигр
Армстронг немало удивился при виде нас, появившихся на улице с еще большим набором скарба.
— Потом объясню, — глухо откликнулся лорд в ответ на его требующий разъяснений взгляд. Свалив ношу внутрь салона, он всерьез задумался, с кем сесть на обратном пути — с надоедливой мной или сердитым дворецким… Выбор пал на последнего. Я повторно оскорбилась.
Назад в Бромптон мы добирались не менее стремительным образом. В безумной манере Армстронга управлять фиакром была своя польза — если на перекладных я тряслась около полутора часов, то сейчас дорога до дома Кавендиша заняла не больше сорока минут.
Мы приехали к самому ужину. Совсем стемнело. На фоне темно-фиолетового неба мрачный особняк выделялся мрачным пятном. И лишь окна первого этажа пылали желтым, придавая угрюмому зданию слегка приветливый вид.
— Добрый вечер, Роза, — поздоровался Клифф с вышедшей нам навстречу служанке. — Пусть миссис Коулман вместе с новенькой накрывает на стол, а ты прибери спальню наверху. Мистер Лукас пока поживет у нас.
— Его дом сгорел?.. — тихо пробормотала озадаченная горничная, но пошла исполнять приказ.
— А ты, Арм, помоги Мальку донести вещи. Я подожду вас в столовой.
Дворецкий, гневно пыхтя, подхватил мои пожитки одной левой и направился вслед за Розой. Коротко глянув на Клиффа, я побежала вслед за ними. Мне было неловко перед слугами Кавендиша.
Служанка открыла небольшую дверь на мансардном этаже и пропустила меня вперед. Мы с женщиной вошли нормально, а вот рослому слуге пришлось согнуться, чтобы переступить через порог. Моя временная спальня представляла из себя типичную спальню, расположенную прямо под крышей — судя по всему, добрый маркиз поселил меня на чердаке.
Нет, я не жалуюсь — как и во всех комнатах Клиффова дома, здесь было весьма атмосферно. Низкая крыша шла под углом, опускаясь прямо к огромному, почти во всю стену, окну: может, поэтому, а может, потому что здесь никто никогда не жил, спальня казалась прохладной. В укромных закутках деревянных стропил, вероятно, жили летучие мыши и пауки. В остальном — была кровать, был стол с плотяным шкафом и даже симпатичная люстра. Жить можно.
Сгрузив вещи на пол и бросив на меня последний уничтожающий (и предупреждающий) взгляд, Армстронг пошел вниз по лестнице. Топал он при этом так, что на нижних этажах должна была осыпаться штукатурка. Роза быстро смахнула пыль с мебели и спустилась за постельным бельем.