Я еще раз огляделась и пришла к мнению, что на чердаке почти уютно. Из плюсов нового жилья — относительная удаленность от спальни Кавендиша. Из минусов — панорамный вид на Бромптонское кладбище.
Вернулась служанка, держа в руках благоухающие свежестью простыни.
— Как давно вы служите лорду Кавендишу? — спросила я, чтобы сгладить неловкое молчание между нами.
— Около двух лет… сэр, — горничная запнулась, но все-таки обратилась ко мне, как к аристократу. Ей пришлось сделать над собой усилие — «сэр» был младше лет на двадцать, худее, ниже ростом, и всего пару часов назад разгуливал по городу в ее ботинках.
— И как вам работается у такой… ммм… неординарной личности?
Роза еле заметно пожала плечами, ловко заправляя одеяло в пододеяльник.
— Прекрасно, мистер Малькольм. Наверное, я привыкла быть в подчинении у неординарных личностей.
— Правда? А на кого вы работали до этого?
— Я была личной горничной леди Марс. Недолго, всего месяц перед тем, как она… скончалась.
Меня передернуло. Опять ОНА. Я подошла к окну и сделала вид, что любуюсь чудесным пейзажем ночного погоста. Если смотреть по хронологии, Клифф вышел из тюрьмы и вскоре после этого нанял себе прислугу своей невесты. Странно… Неужели он сделал это для того, чтобы было с кем вспоминать любимую?..
От лежащего по ту сторону окна кладбища явственно потянуло холодом.
— И какой она была? — как можно незаинтересованнее спросила я.
— Очень красивой. И сильной.
Вот и разгадка. Я не могла похвастаться ни тем, ни другим. Неудивительно, что Кавендиш забыл меня сразу же, как вышел из моей спальни. Я оказалась таким бледным событием в его насыщенной жизни, что он не запомнил ни моего голоса, ни лица…
Я неуверенно хмыкнула.
— Что же, в ней совсем не было недостатков?
Роза отчего-то улыбнулась.
— Были, и множество. А главный из них — она совсем не любила лорда… Пойдемте, мистер Малькольм, наверняка ужин уже накрыли.
Я кивнула и машинально пошла вслед за ней. В некотором роде мне повезло — Роза наверняка более разговорачива, чем Кавендиш, вот только интересоваться таинственной Марс О'Коннор вдруг резко расхотелось. Даже в своих недостатках она обставила меня. Потому что я его до сих пор… Нет, не любила. Я в нем застряла.
Так застревают невесомые мушки в жирных сетях паука. Я словно угодила в паутину — запуталась, провалилась вглубь, и напрасно билась уже четыре года, пытаясь высвободиться и улететь, забыв оковы, как страшный сон… Моя жизнь остановилась, я перестала мечтать о будущем, фактически перестала существовать — лишь снова и снова возвращалась мыслями к прошлому, к знакомству с Клиффом, зациклившись и нарезая тихо звенящие от напряжение круги по орбите нашей роковой встречи… Паук давно забыл про добычу, сплел иные сети и вообще ушел на другой конец леса, а я все еще болталась между небом и землей.