Когда мы доехали до места назначения, я готова была возносить небу благодарственные молитвы — потому что осталась жива.
За Уайтчеплом закрепилась дурная слава. Говорят, несколько лет назад тут творилось черт знает что, но сейчас это был обычный бедный район. Здесь находилась редакция газеты моего дяди, здесь же он поселил и меня — на самой окраине, подальше от мест трагических событий.
Я взяла вещи и спустилась на землю. Леман-стрит — серенькая, скучненькая и безликая улица. Дома здесь одинаково унылые, мне понадобилась неделя, чтобы научиться определять именно свой. Кавендиш спрыгнул вслед за мной.
— Куда? — он оглядел нестройный ряд построек и отобрал у меня свертки. В сгущающихся сумерках здания выглядели особенно угрюмыми.
— Не надо… Я сам отнесу! — не хватало только, чтобы Клифф побывал в моей комнате. Самооценка и так трещала по швам.
— То, что ты нищий, я уже понял, — отрезал он. — Чего тебе еще стесняться?
Ну, как пожелаете… Я показала рукой в сторону одного из домов. Мы молча вошли во двор, поднялись на третий этаж. Кавендиш казался чужеродным элементом на темной скрипучей лестнице. Его возвышенный аристократический облик не сочетался с неуютными помещениями сдаваемого в наем жилья.
Моя комнатушка мало чем отличалась от остальных комнат. Внутри не было ничего ужасного или отталкивающего — конечно, я выросла немного в других интерьерах, но человек существо приспосабливаемое, быстро привыкает к новому… Но Кавендиш все равно пораженно застыл на пороге. Меня это даже задело: на работный дом, в котором было куда хуже, он реагировал спокойнее.
— Благодарю за помощь, лорд Кавендиш, — сухо отрапортовала я. — И за новую одежду… Увидимся завтра с утра.
Я потянулась за покупками, которые он держал в руках, но Клифф вдруг оступил назад, не давая забрать вещи.
— Слушай, Малек… Ты, конечно, просто мой секретарь, но все равно, жить в ТАКОМ месте… Может, остановишься на время работы у меня?
Я тоже замерла, глядя на маркиза с раскрытым ртом. В голове пронесся ураган мыслей. Жить в доме Кавендиша?! Вне всяких сомнений, это будет ужасно! Неудобно, неприлично, стеснительно, да и особая «любовь» Армстронга не внушала чувства защищенности… С другой стороны, находясь целые сутки в тылу врага, я получу легкий доступ к его счетам и официальным бумагам. Моя задача сильно упростится, и можно будет забыть об утомительной дороге туда и обратно…
— Хорошо, — выговорила я.
— Тогда собирай вещи, и поехали, — мне показалось, он облегченно выдохнул. — Это райончик меня угнетает…
Я не стала говорить ему, что кладбище под окнами угнетает куда сильнее. Растерянно огляделась по сторонам. Брать было нечего. От прежнего гардероба меня мутило. Ничего женского, ТАЙНОГО в моем обиходе просто не осталось. Я нарочно оставила любые дамские атрибуты в прошлом. В нынешних реалиях они могли лишь отвлекать меня от цели и ставить под угрозу личность Лукаса.