В столовой нас уже ожидали Клифф с Армстронгом.
— Садись, Малек, — хозяин дома хлопнул по стулу рядом с собой. — Хорошо разместился?
— Чудесно, лорд Кавендиш. Ваше милосердие не знает границ.
Чтобы не смотреть на непотребные картинки на стене, я сосредоточилась на слугах, и почти сразу обнаружила еще одну жертву коварного обольстителя — юную Элайзу. Она сновала вокруг стола, подкладывая еду и посматривая на маркиза с затаенным восхищением. Ловила его движения, стараясь предугадать и тут же исполнить любое желание… Дурочка! Но какая все-таки хорошенькая… Отсутствие мозгов и слабость к высоким брюнетам — опасное сочетание (на собственном опыте убедилась). Он ведь ни за что не удержиться от соблазна, а она и рада будет…
— Малек, ты чего испепеляешь девушку взглядом? — насмешливый голос Клифа вывел меня из душевного неравновесия. — Тебе не доложили овощей? Или влюбился?
Присутствующие посмотрели сначала на меня, потом на Элайзу. Последняя покраснела.
— Все нормально, — буркнула я и опустила глаза к тарелке. Кажется, за всеми этими переживаниями я почти забыла, что такое еда.
В доме Кавендиша не ценили долгие застолья, и ужин быстро подошел к концу. Клифф с дворецким встали и собрались уходить, служанки убирали со стола. Я не последовала их примеру, а медленно отступила к книжному шкафу.
— Малек, ты не идешь?
— Нет, я… — спешно взяла первый попавшийся в руки том. Очень увесистый. — Я заметил у вас в коллекции интереснейшую книгу — «Математические начала натуральной философии»[8]… Почитаю перед сном… Чтобы сны хорошие снились.
— О тяготении-то? — усмехнулся хозяин дома. — Ну, как знаешь. Спокойной ночи.
— До завтра, лорд Кавендиш, — я с важным видом уселась в кресло и раскрыла книгу. Роза, тихо посмеиваясь, собрала тарелки и покинула столовую. За ней шмыгнула Элайза. Они еще пару раз пришли и вышли, а потом я осталась одна.
Наконец-то! Время возмездия наступило — нужно отомстить Кавендишу прежде, чем он успел загубить еще одну невинную душу! Я сделаю это сразу же… Сразу же завтра. А сейчас мне нужно заняться кое-чем другим.
Я встала и осторожно подошла к стене. Кровь бросилась к лицу, дыхание сперло в груди, стоило вблизи увидеть коллекцию миниатюр Кавендиша. Я переводила взгляд с одной картинки на другую, и меня переполняло возмущение и… недоумение. Почему у всех этих женщин такие забавно перекошенные лица? Будто они кричат… Но ведь в постели удовольствие получают только мужчины… Наверное, это от боли — попробуй так изогнись и не заори. Или унижения — Господь Бог придумал людям рот, чтобы кушать и говорить, а не… Фу, даже подумать страшно!