Демонстрируя мне больше своих владений, чем когда-либо, Жрица отправилась в следующий зал. Я увидела каменный стол, запятнанный кровью. Жертвенный алтарь?
Ни хрена себе.
— Я думала по жертвоприношениям у нас выступал Оген.
— Дьявол хотел силы. Я хочу силы, — снова скольжение щупалец, — я же жрица. Не ожидала от меня кровавых обрядов?
Вот тебе и крёстная для ребёнка. Кстати…
— А почему ты сказала «моего крестника»? С чего ты взяла, что у меня будет мальчик?
— Потому что я могущественная ведьма и кое-что знаю.
Значит, у Арика будет сын. Рука потянулась к животу, но я ощутила лишь новое столкновение внутренних противоречий.
— Кстати, Императрица, я действительно съела тигра Фауны, по которому та так печалилась, и он был невероятно вкусным.
— А мы съели её льва, — пробормотала я.
— Браво! А мой союзник Кентарх убил её медведя. Львы, и тигры, и[12]…
— Не надо. Просто не надо.
— Ну, хорошо, — проворчала она, — в прошлых жизнях ты не была такой занудой.
Я посмотрела позади неё на стену, покрытую мозаикой с изображениями огромных волн, разрушающих гавани, и чудовищ, уничтожающих корабли.
— Когда-то ты управляла этими чудовищами?
Она хмыкнула.
— Конечно, нет, Императрица. Я сама была чудовищем. Ужасом из бездны.
Как мило.
— Каждый, кто услышит мой зов, устрашится моих разрушительных сил.
Как же знакомо это звучит…
— У нас уже был похожий разговор в прошлом?
— Хмм, — её взгляд стал отсутствующим, — побережье оживилось. А я так долго не выходила. Там свита, по которой я скучала.
— Свита? Не понимаю… — я и так обессилена и взбудоражена, ещё и за Джека с остальными волнуюсь. — Просто, чёрт возьми, скажи мне, что делать.
В ответ тишина.
— Цирцея, подскажи, когда мне можно будет встретиться с Полом? Он уже лишил жизни одного из наших союзников. Как остановить его от новых убийств?
— Не знаю. Моё время ограничено. Я замерзаю. Я здесь голодаю. Может, что-то и удастся выяснить. Но если так будет продолжаться и дальше, я погибну. Возможно, моя единственная надежда — выбраться на сушу.
— Надежда? Ты же всегда умираешь, едва ступив на землю.
Губы Цирцея растянулись в скупой полуулыбке.
— Какая забота, Эви Грин. Она согревает моё заледеневшее сердце.
Вдруг я услышала крик Джека:
— Нам нужна помощь.
Улыбка сползла с её лица.
— Иди к ним.
— Как мне снова с тобой связаться?
— Как и всегда, ты найдёшь все ответы на берегу. Там меня и жди.
— Где именно?
— Отправляйся к ближайшему побережью. И продолжайте путь.
Её голос затих, а водяное окно растворилось в волнах.
— Но я всё равно ничего не поняла!
Я вздохнула и побежала по тропинке к противоположному краю котловины: мимо догорающих огней, сквозь дым, разъедающий глаза.