— И что бы ты сделал?
Я уважаю мнение Кентарха.
— Радовался бы, что она жива. Любви, которой я к ней чувствую, хватило бы и на ребёнка, от кого бы он ни был. Наши узы такие крепкие, что я стал бы ему отцом лишь потому, что она стала матерью.
Разве сейчас я не ощущаю то же самое?
— Чем дольше ты будешь опекать и защищать любимую женщину и её ребёнка, тем больше будешь привязываться к ним обоим.
— Ты так считаешь?
Но если Доминия придёт в себя и захочет вернуть их, как мне тогда пережить потерю?
— Послушай, если мы определились с курсом, давайте поспешим.
Я снова бросил взгляд на живот Эви. Странное стремление защитить, пугающее своей силой, перевесило все сомнения.
— Ouais, — сказал я, — мы поспешим.
Императрица
День 556 П.В.
— Никогда не была так высоко в дюнах, — сказала я, взбираясь на холм из обугленного песка под вспышками молний, рассекающих небо. Джек настоял, что будет подниматься первым, а я пойду следом.
— Я тоже, — он остановился и, дождавшись меня, добавил, — видишь, всё вышло, как мы и планировали.
— Ага.
Так или иначе, мы добрались до Внешних Отмелей. Вместе. Это была наша цель. Причина, по которой мы и отправились в путь изначально.
Тогда я ещё не знала, каким важным человеком станет для меня Арик… и какими сильными станут мои чувства к Джеку.
Последние несколько дней я ловлю на себе его взгляд постоянно. Однако каждый раз, невольно потянувшись ко мне, он одёргивает руку, словно считает, что больше не имеет права ко мне прикасаться. Хотя, возможно, он просто решил держаться на расстоянии. Чтобы оградить сердце от страданий.
Но когда он наконец засыпает, я ложусь рядом, истосковавшись по тёплым прикосновениям, по уюту крепких объятий.
И после недолгих колебаний он всегда прижимает меня к себе. Ему это тоже нужно.
— Давай передохнём, — Джек отвинтил флягу и протянул мне.
Из припасов у нас осталась только вода, несколько кусков львиного мяса и неприкосновенная бутылка пива Tusker.
— Всё в порядке, — ответила я, хотя флягу взяла.
— Остановка нужна не тебе, — сказал он и кивнул на мой живот.
Джек проявляет к ребёнку больше заботы, чем я сама. Он настолько преданный, что готов защищать даже чужое дитя.
Сделав глоток, я посмотрела вниз. Джоуль с Кентархом остались возле Зверя. Джоуль развлекается, вращая искрящееся копьё на указательном пальце, а Кентарх тренируется метать нож. Теперь он держит пистолет и холодное оружие в зоне досягаемости левой руки.
К счастью, Колесница идёт на поправку, потому что единственное место, где он мог бы получить помощь, явно не вариант.