В последнее время мы начали ловить радиосообщения из того самого Лазарета, о котором упоминали Галитоз и Усач.
Голосом вкрадчивого юриста («Вы попали в транспортное происшествие?») диктор вещал: «Вам или вашим близким нужна медицинская помощь? Обращайтесь в Лазарет. Наши доктора всегда готовы спасать жизни. Приходите, и в обмен на ценные товары мы вылечим вас уже сегодня!»
Джек о Лазарете наслышан. Это военная база, захваченная бандой, торгующей наркотиками, медикаментами и женщинами.
Джек задумчиво оглянулся вокруг. Здесь, на побережье, снега будто и не было. Чистые белые покровы сменились ненавистными наслоениями пепла. Будто свежую повязку сорвали с гноящейся раны.
— Я всегда думал, что доставить тебя сюда — моя главная задача. Но нет. Моя задача — доставить тебя в безопасное место, которое ты смогла бы назвать домом. И это мне пока не удалось.
— Мы найдём такое место, Джек. Обязательно.
Станет ли им замок Смерти? Зависит от Цирцеи.
— Значит, здесь твоя grand-mère пережила конец света?
— Ага, — я окинула взглядом руины приморского городка. Апокалипсис: Курортный Стиль. Как ей удалось протянуть здесь так долго? До Вспышки это был город ракушек, пляжных зонтов и полотенец, а не складов с консервированными продуктами.
— Как Доминия её нашёл?
— Он, как и ты, может отыскать почти всё.
У них обоих врождённые навыки добытчиков.
— И она находилась в замке всё то время, пока мы втроём были в пути?
Я кивнула.
— Тогда почему он не воспользовался этим преимуществом, когда ты делала выбор? По-моему, это вывело бы его в безусловные фавориты.
— Арик понимал, что я не поддамся на принуждение, — призналась я, — и просто верил, что мои чувства так же сильны, как и его.
Джек помрачнел, и я решила сменить тему:
— Я говорила с бабушкой о тебе. И она сказала, что была бы рада видеть рядом со мной парня с болот.
У него на челюсти дернулся мускул.
— Зачем мне это рассказывать? Теперь, когда ты для меня недосягаема.
— Джек?
Он разозлился так, будто я тревожный рюкзак забыла или вроде того.
— Прости, — Джек пригладил волосы, — помнишь, я обрисовал тебе варианты будущего. Так вот сейчас мои шансы мне не сильно нравятся.
— Ты говорил, что всё зависит от того, придёт ли Арик в себя. Но, вспоминая свой побег, я понимаю, что мне не нравятся как раз его шансы, — если доверие между нами растворилось, словно мираж в пустыне, то я не уверена, захочу ли снова пройти этот путь по раскалённому песку, — и не забывай, что я начала отношения с ним, когда считала тебя мёртвым. Объясняю, как Джоулю: мы с тобой не расстались. Мы планировали совместное будущее. А сейчас… — я закусила губу.