«Я не выдержу?» — да я за неё боюсь!
Из водяного столба донёсся журчащий голос:
«Твоё время ещё не пришло, Эви Грин!»
«Цирцея, она на грани! — крикнул я. — Оставайся со мной, Эви».
Мной овладела отчаянность. Стремление бороться. Спасти её. Отдать за неё жизнь.
Но я ни хрена не могу сделать.
Вдруг водяной столб заколебался; задрожал и голос Цирцеи.
«У меня не хватает сил! Океан требует своё. Он всегда побеждает!»
«Тогда борись, Жрица!»
Но время на исходе. Я знаю это.
Цирцея сдалась. Бесконтрольные волны начали разбиваться о склоны ущелья.
Нам конец.
Взгляд Эви помутился.
«Л-люблю тебя, Джек. Так сильно…»
Её голова откинулась назад, тело обмякло.
Боль.
«Нет, Эви! НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!»
Я схватил её за плечи и встряхнул.
«Вернись, bébé, ПОЖАЛУЙСТА!»
Но, заглянув в невидящие глаза, осознал: она умерла. Моей Эви больше нет.
Я словно обезумел, из груди вырвался дикий рёв.
Когда её тело начало погружаться под воду, я коснулся холодных губ.
«Мы всегда будем вместе: Эви и Джек».
И следом за ней пошёл на дно.
Видение рассеялось, и я открыл глаза. Проекция Дурака осталась на месте, прямо напротив меня.
Что это было? Боль Дево казалась сильнее любой боли, которую я переживал после прошлых смертей Императрицы. Потому что никогда раньше я её не любил? Не то, чтобы я сейчас её любил…
Я сжал пальцами переносицу.
— Это уже… произошло? Императрица мертва? Смертные сбросили её в пропасть? —
— Пока нет. Но скоро. —
Я тяжело сглотнул. У меня чуть не украли её смерть. Тогда её знак получила бы Цирцея? Этого нельзя допустить.
— Ты подсказал мне её местоположение. —
Теперь я знаю, где искать Императрицу. Она находится в поселении на краю впадины на восток от того места, где я отыскал её бабушку.
— Но зачем мне это показывать? Потому что, когда я покину сферу, она сможет снова меня загипнотизировать? —
Дурак моргнул, словно ожидая, пока я прослежу за ходом его мысли.
— А сможет ли? —
Я посмотрел в свой стакан. Почему Императрица не уничтожила смертных, замахнувшихся на них с Дево? Наверное, её силы до сих пор притуплены. То ли дело я с этой бурлящей ненавистью, питающей меня изо дня в день.
Однажды она вспоминала, как напала на меня, Огена и Фауну. Она говорила, что чувствовала себя марионеткой на ниточках, управляемой яростью. Сейчас я чувствую себя точно так же.
И эта ярость защитит меня от её сил не хуже Пола.
У Дурака пошла кровь из носа, его взгляд стал пустым.
— Тредичи, запомни: единственный способ победить в игре — это самому забрать её знак. —
А иначе я проиграю? Однажды я уже готов был отказаться от борьбы. Сдаться. Всё из-за её гипноза!