Королева театрально вздохнула.
— К сожалению, такой петли больше не существует. Была одна в Музее Старого Запада, но Вспышка сожгла её дотла.
В груди всё сжалось. Значит, Арик потерян для меня навсегда.
— Ты знала, что её больше нет, и всё равно взяла у меня кровь.
— Мы знаем о слабостях каждого Аркана. И у меня не было необходимости тратить на это предложение крови.
Вот сучка!
— Скажи, как убить Рихтера.
— А-а… — она подняла вверх палец. — Всего один вопрос. А теперь моя очередь.
Для чего?
Лоррейн посмотрела на собранную кровь и взболтала её, словно вино… с
— Какие тайны верхними нотами кошмара. скрывает Императрица? — сказала она и подула в чашу. — Постой-ка, что это?
Маска притворства начала сползать с её лица.
Сползает…
Сползает…
Сползла.
Лоррейн подняла глаза, оскалила зубы и бросила чашу об стену, расплескав кровь по изысканным обоям.
— Ты носишь его ребёнка! Ты беременна отродьем Смерти!
Я обвела взглядом шокированных стражей.
— Тебе нужна эта петля, чтобы спасти Смерть и снова стать ему женой, — процедила Лоррейн, — но остаться в живых должен лишь один из Старших, иначе земля не возродится! А ты планируешь выжить вместе со своим арканским отпрыском? Хочешь погубить землю из-за своего эгоизма?
— Мой ребёнок не Аркан. Он будет простым смертным, — сказав эти слова вслух, я почти поверила в них сама.
— Такой союз нарушает волю богов, — сказал один из стражей, — мы все понесём наказание!
— Ты навлечёшь на нас их гнев! — добавил Король Кубков.
— Либо она всех нас спасёт! — крикнул Джек.
И получил удар в живот, от которого со стоном согнулся пополам.
Стражи оттащили его и приковали наручниками к колонне.
Я бросилась на помощь.
— Не смейте к нему прикасаться!
— Иначе что? — крикнула Лоррейн. — В чаше с кровью я увидела достаточно, чтобы понять, что твои силы притуплены.
Они знают, что я не в лучшей форме. Но у меня есть тайна…
Стоит ли рискнуть и напасть на вооружённую свиту Младших? Ведь даже единственная пуля может убить моего ребёнка. К тому же у них Джек.
Он встретился со мной взглядом, пытаясь освободиться от наручников.
— Убейте её, — приказала Лоррейн Королю Кубков.
Два слова, слышать которые мне не хотелось бы больше никогда.
— Вы не имеете права причинять мне вред.
— Ты не оставила выбора, — ответила Лоррейн, — ты беременна чудовищем!
Не то чтобы я была с этим категорически не согласна. Но Ти — моё чудовище.
Она пожала плечами.
— Ты нарушила правила и больше не заслуживаешь их защиты.
Да, нарушила. Я не должна была строить отношения со Смертью. Не должна была бросать вызов богам. Или любить двух мужчин одновременно.