— Мне бы тоже хотелось кое-что обсудить.
На его подбородке дёрнулся мускул.
Но не успел Джек сказать и слова, как Арик взял меня на руки и вынес в морозную ночь.
Я растерялась, не зная, как мне за него держаться. У Арика же такой проблемы не возникло. Одной рукой он бережно обвил мою талию, а другой подхватил под бедра, будто ничего не произошло и он просто несёт меня в постель.
Получил свою дозу? От этой мысли по моему телу пробежала дрожь.
Но он неправильно истолковал мою реакцию.
— Мы почти на месте, любовь моя. У костра будет тепло.
И хотя мне не по себе от такой близости, тело всё равно откликается. Я по-прежнему чувствую глубокие духовные узы, почти слышу беспрерывное биение волн о берег.
Но вслед за этой мыслью в памяти всплыл его недавний презрительный тон: «Ради всего святого, да твои слёзы мне как бальзам на душу».
По дороге в пещеру мы миновали львиные кости. Никогда не забуду вкус того мяса. Как отчаянно я в нём нуждалась…
Когда мы вошли в освещенную огнём пещеру, у меня чуть челюсть не отпала. Это же настоящая сокровищница. Еда. Полные канистры горючего. Дрова и деревянная мебель для костра.
Но несмотря на гордость за ребят, окружающая обстановка подействовала на меня угнетающе. Слишком много воспоминаний связано с этим местом.
Я обвела пещеру взглядом. Здесь я упала в обморок с мыслью, что могу не очнуться.
Вон в том углу задумывалась о том, чтобы выпить крови Кентарха — нашего пропавшего друга, страдающего по любимой жене и, судя по всему, повредившегося умом.
А тут возле костра я ела кошачий корм, о чём напоминают выброшенные в мусорную кучу консервные банки.
— Можешь опустить меня на землю, — сказала я твёрдым тоном.
Он подошёл к костру и поставил меня на ноги.
— Как пожелаешь, — ответил галантно, как всегда.
Я сняла перчатки и, усевшись возле очага, протянула руки к огню.
— Ты хотел поговорить.
Его взгляд упал на мою левую руку.
— Ты больше не носишь кольцо?
Готова поспорить, что он прикусил внутреннюю сторону щеки; жалеет, что начал с такого вступления?
Я достала из кармана перстень с янтарём и протянула ему.
— Хотя, наверно, стоило бы уничтожить его в отместку. Знал бы ты, сколько времени и сил у меня ушло на изготовление твоего кольца…
— Могу только представить. И я очень раскаиваюсь, — он протянул руку, чтобы сомкнуть мои пальцы вокруг перстня, и от этого прикосновения его голос задрожал, — пожалуйста, оставь его пока у себя, окажи мне такую честь.
Пытаясь изобразить равнодушие, я пожала плечами и спрятала перстень обратно в карман.
— Ты не сделала кольцо для Джека? — спросил Арик с такой надеждой в голосе, что, наверное, сам на себя разозлился.