— Давай завтра куда-нибудь сходим?
А? Что? Он приглашает меня?
Мои губы сами собой растянулись в улыбке, и я с готовностью кивнула, а потом вдруг выпалила:
— Айда ко мне, я тебе на бровь пластырь налеплю.
И Артём, удивительно, тут же согласился.
Я быстро поставила чайник и, пока он закипал, достала перекись водорода, прижала к ране смоченный ею ватный шарик. Лицо парня слегка скривилось, но он мужественно выдержал процедуру. Мы стояли так близко друг к другу, что казалось, он мог услышать, как громко билось мое сердце. От него пахло чем-то вкусным — то ли жвачкой, то ли какими-то ирисками — и мне хотелось обрабатывать его рану бесконечно долго.
С кухни донёсся свист закипевшего чайника.
— Будешь чай? — Он кивнул, проходя в кухню следом за мной. Его дыхание касалось моей шеи и заставляло мурашки бегать по всему телу. — У меня есть мармелад и булочки. Мама Никиты их только-только напекла.
— Никита? Я сначала подумал, что это твой брат. — Артём сел на табуретку.
— Ну что ты?! — мне стало смешно. — Мы с ним совсем не похожи. Он просто мой друг.
— Тебе повезло, — Артём окинул меня взглядом с головы до ног, заставляя заалеть мои щёки. — Похоже, он классный пацан. У меня мало друзей, так, приятели…
— Я уверена, что Никита не станет возражать, если ты к нам присоединишься, — сказала, а у самой сердце в пятки ушло. Не от страха — Никита уж точно ничего не будет иметь против этого парня, просто меня охватил какой-то странный восторг, растекшийся в душе сладкой патокой.
За чаепитием время прошло незаметно, услышав звук поворачиваемого в замке ключа, я запаниковала, заметалась по кухне.
— Ой, мамочки! — двойной смысл моего восклицания рассмешил Артёма. Он поднялся с табуретки и, собрав со стола посуду, отнёс к раковине.
— Оль, ну что ты так волнуешься? Я буду только рад познакомиться с твоей мамой.
Я представила ее удивление. Она не очень жаловала моих гостей. В последнее время позволяла приходить только Никите, да и то потому что он помогал мне с английским языком.
В прихожей уже послышались звуки открывавшихся дверей шкафа.
— Мам, — я остановилась в проёме дверей, — познакомься, это мой друг Артём.
В ее глазах мелькнуло удивление, брови сошлись на переносице. Артём стоял позади меня.
— Здравствуйте, — улыбнулся, слегка склонив голову.
Как ни странно, лицо мамы смягчилось. Да иначе и быть не могло — невозможно было сопротивляться обаянию Артема.
***
Мы стали неразлучной троицей. День начинался с того, что Артём заходил сначала к Никите, а потом вместе с ним ко мне. Последний месяц лета пролетел незаметно — мы старались наполнить дни различными впечатлениями. Частенько посещали Измайловский парк, ездили на Красную площадь, в Зоопарк, в Серебряный бор. Август выдался жарким, и мои мальчишки соревновались, кто из них больше купит для меня мороженого. Вечерами я сидела во дворе на лавочке и наблюдала, как Тёма и Никита гоняют футбольный мяч. Иногда ко мне присоединялась Ритка. Она с восторгом сидела, чуть приоткрыв рот, и следила за игрой, а на самом деле, я знала, она не могла оторвать взгляд от Никиты. Я прекрасно видела, что парень ей очень нравится. Каждый раз, когда его взгляд ненароком останавливался на моей подруге, та жутко смущалась и краснела. И я ее понимала — Никита не мог не нравиться. Обаятельный красавчик, располагающий к себе даже самых негативно настроенных людей. От одного взгляда его зелёных глаз любая девчонка запросто могла сойти с ума. И, признаться честно, я ведь даже была влюбленна в него. Пока не появился Артём.