— Ольк, как ты не понимаешь — совсем не обязательно пить сейчас. Зато представь как здорово — ты и я, мы распишемся на пузыре, а на следующий год, когда он пойдёт в армию, вместе выпьем за его скорое возвращение.
Оля остановилась, возмущённо фыркнула.
— Что за бред? Никита собирается поступать в МГИМО.
Артём не ответил, только усмехнулся.
***
Когда Никита открыл нам дверь, я почувствовала, как у меня на миг замерло сердце, и, пока Артём шумно, со смехом и прибаутками вручал ему бутылку виски, я исподтишка разглядывала друга. Что в нем было сегодня особенного, за исключением того, что ему исполнилось семнадцать лет?
Может, то, что вместо привычной рубашки и брюк на нем голубые джинсы и белый джемпер, необычайно подходивший к его смуглой коже? Или незнакомый, слегка пряный запах парфюма? Или просто Никита стал старше, и в его взгляде, быстро брошенном на меня, читалось что-то другое? Мои щёки горели от смущения — он мой друг, всего лишь друг, которого я знаю как облупленного, с которым необыкновенно интересно, и которому я доверяю все свои мечты и секреты. Даже то, что я люблю Артёма.
После того случая на вечеринке мы с Никитой долго говорили об этом, и он взял с меня обещание прежде чем идти на подобные мероприятия, сообщать ему место и время. Знала, что он хорошенечко отругал Артёма, потому что тот ещё долго выглядел виноватым и заискивал передо мной.
— Лёль, чего застыла? Проходи. — Никита взял меня за плечи и подтолкнул к комнате. А затем шепнул на ухо: — Ты отлично сегодня выглядишь. — Он сто раз говорил мне это, но от его вкрадчивого голоса, такого интимного, мои щёки моментально вспыхнули. Стараясь не смотреть на его улыбавшееся лицо, молча протянула свой подарок. — Что это? — Никита надорвал обёртку. — Ого, какая красота, Лелька! — Это была книга, в поисках которой я облазила все крупные книжные магазины Москвы. Внезапно Никита наклонился ко мне, и его губы прикоснулись к моей щеке. — Спасибо, подружка.
— Ребят, чего встали? — Из комнаты показался Артём, на миг в его взгляде мелькнуло раздражение. — Ждут же только вас.
Маруся постаралась на славу, стол был великолепный: жаркое из баранины, какие-то булочки с мясом, зелень, салаты, овощи и свежие фрукты. Четыре бутылки шампанского возвышались среди закусок. Гостей было всего человек десять — ребята из секции по кикбоксингу, мы с Тёмкой и моя подружка Ритка.
— Садись рядом, — попросил меня Никита. — Ты же моя самая лучшая подружка.
— А как же Ритка?
Никита только улыбнулся и, потянув меня за руку, усадил на место рядом с собой. Моя подруга была давно влюблена в парня, и когда мы встречались, только и делала, что без умолку трещала о Никите.