Кого выбрать?
А кто согласился бы, кроме Райли? И согласился ли бы он?
Вдруг она поняла кто. Конспирацию, строго говоря, нарушать не стоило, но.
Почему нет?
Кира села за стол и набросала короткое письмо мэтру Антейну, заверив его своей личной печатью. Скромно попросила его о помощи в ритуале, упомянув, что собирается разбудить профессора Деннета, и предложила прислать ей в помощь кого-то из своих заместителей из тех, кто вызовется добровольно.
Она знала, кто приедет.
Ближайший тайный сподвижник Тёмного Лорда. Тот, кто отдал бы за него обе руки без колебаний. Будущий глава Министерства, если всё пойдёт нужным образом.
Когда Этьен Дюпри вошёл в палату, сосредоточенный и серьёзный, круг уже был начерчен.
Кира обернулась к нему от окна.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Спасибо, что пришли.
— Разумеется, мисс Риаз.
Они обменялись молчаливыми кивками.
— Вы могли прибегнуть к стационарному кругу в большом зале, — заметил он. — Почему не стали этого делать?
— Не хотела привлекать к нам внимание.
— Тоже верно.
Он постоял, будто собираясь и не решаясь что — то сказать.
— Кира, — наконец произнёс он. — Вы понимаете, что этот ритуал редок до безумия? Его применяли считаные разы, о нём не вспоминают целители, потому что без донора огромной силы — вашей силы — он бесполезен.
— Я знаю.
— Он чертовски опасен. Именно донор потащит мага из глубины, именно вы спасёте милорда — и, возможно, утонете сами.
— А он проснётся, почти лишённый магии.
— Да, — резко сказал Этьен, — и в любом другом случае я бы не пошёл на это. Но он умирает, и выбора мало.
Кира кивнула.
— Вы говорите, ритуал редок до безумия? Но я прочитала, что как минимум три случая закончились хорошо. В двух мага из комы вызволял его собственный донор.
— Эти доноры были взрослыми и опытными магами, и связь длилась много лет, — сухо сказал Этьен. — Вам девятнадцать, и вы едва окончили первый курс Академии. Есть разница.
— Но я готова всё равно.
Он развёл руками.
— Для этого я и здесь.
— Скажите… — Кира запнулась. — Всё будет ещё хуже, да? Он не только потеряет магию. Он ещё и изменится. Его эмоции станут другими: слабее, глуше. Он потеряет свою любовь ко мне. Я видела это в будущем.
Она умоляюще смотрела на него, кусая губы. Пусть это будет не так. Пожалуйста, пусть. Этьен помедлил.
— Такое тоже возможно. Магия — наша глубинная суть, так что последствия будут почти наверняка.
Все надежды Киры разбились в пыль.
— И. сохранить его магию никак нельзя? Во мне, может быть? Или в артефакте?
— Малую часть, возможно. Но его магия нужна для ритуала: милорд отдаёт её, чтобы проснуться. Если попытаться её сохранить, он не очнётся, только и всего.