Профессор помолчал.
— Кроме того, я назначил там встречу. Впрочем, об этом позже: объясню, когда будем на месте.
— Вы откладываете ритуал снова! — возмущённо выдохнула Кира
— Ради того, чтобы провести его правильно.
— Но вы обещали мне, что мы снимем с вас проклятие сегодня!
— Верно. Но этой ночью у вас было видение, а мы оба помним, чем это кончилось в прошлый раз: мой отец узнал, где мы, и атаковал вас. Я не могу дать вам гарантию, что это не повторится, поэтому нам нужно улетать. Понимаете, мисс Риаз? Люди моего отца могут найти нас и напасть, а сил испепелить их у меня не останется. Мы и сейчас рискуем, но я хотел дать вам отдохнуть. Алтарь измотал вас, в конце концов.
Профессор встал.
— А теперь вы пойдёте в душ, оденетесь и съедите весь завтрак до последней крошки, а потом будете читать конспекты с моего ноутбука в самолёте, пока я буду спать. И нет, мисс Риаз, даже не надейтесь, что удастся отвертеться от проверочной работы.
— Ради которой мне нужно будет раздеться?
— А вот это будет зависеть от полноты ваших ответов.
Кира спрыгнула с кровати, подхватывая его полотенце.
— Тогда я не дам вам подглядывать за мной в душе, — сообщила она. — И кормить меня с рук тоже не дам. Буду неприступной вовеки.
Тёмный Лорд усмехнулся.
— Я знаю, как сделать, чтобы ваша крепость вывесила белый флаг. Идите, мисс Риаз, пока я не передумал и не решил взять вас прямо в ванной.
В дверях Кира обернулась.
— Самый красивый город мира, — сказала она шёпотом. — Я буду ждать.
Город встретил их музыкой. Звуки аккордеона на тихой улице, покрытой брусчаткой, джаз из кафе напротив гостиницы. Кира наскоро приняла душ и торопливо разложила вещи.
Ей хотелось гулять со своим мужчиной под руку. Наслаждаться осенью, светлой и золотой, той, что через пару недель должна была перейти в дождливое серое небо и грустные голые ветви. Но это время ещё не наступило. Город ждал их, и алые листья клёнов ждали тоже. Золото деревьев, высокое ясное небо над узкими улочками, звуки аккордеона и уличные кафе.
И ночь, принадлежащая только им.
— Ритуал, — негромко напомнила Кира, когда они вышли из отеля, держась за руки. Профессор кивнул, запрокидывая голову и глядя в небо.
— Я не собираюсь безвременно покидать этот мир, мисс Риаз. Я помню.
Он купил ей берет в первой же лавочке, где они остановились. Кира начала подмерзать в тонком свитере и вздохнула с удовольствием, когда на ней застегнулся узкий клетчатый жакет. В берете, кокетливо сдвинутом набок, и в элегантных чёрных брюках, ниспадающих на удобные туфли на низком каблуке, Кира чувствовала себя незнакомкой. Очень красивой незнакомкой.