— Вы очаровательны, — подтвердил её мысли профессор, обнимая её перед зеркалом. — Устрицы?
— А как же ваш любимый фастфуд?
— Здесь, рядом с лучшей кухней мира? Фи, мисс Риаз. Горбушка свежего багета и лучшие сыры — всё, что я вам позволю.
— Вредина.
— Дерзкая девчонка, — последовал невозмутимый ответ. — Подвала здесь нет, но я в любой момент могу его арендовать. Не стоит недооценивать мои возможности, мисс Риаз. Я могу захотеть оценить вас в одном берете и на цепи.
Что-то подсказывало ей: оценит. Ещё и устроит ей фотосессию.
— С кем вы были здесь раньше? — вместо ответа спросила она. — В одиночку?
Профессор чуть усмехнулся.
— Нет.
Кира прикусила язык. Ну разумеется. Он был здесь с Вероникой Крейн или…
— Мы с Этьеном были гостями местных археологов, — спокойно пояснил профессор. — А потом отправились в очень полезную экспедицию, в которой, кроме нас, не было ни одного потомственного аристократа. Оттуда, кстати, я и привёз свой перстень.
— А вы как-нибудь возьмёте меня в экспедицию?
— Если заслужите.
— Заслужу, — пообещала Кира. — И не в постели.
Профессор хмыкнул.
— Посмотрим. С письменной работой в самолёте вы справились едва-едва.
— А если я спасу вашу жизнь?
Насмешливая улыбка.
— Пожалуй, на первый раз я позволю вам чистить наши находки. Но не более. Так хотите искать древние артефакты вместе со мной?
— Я помню то видение, — сказала Кира. — Когда мы вдвоём вышли из пещеры и запускали змея. Я бы хотела, чтобы оно сбылось.
Профессор вдруг совсем тепло улыбнулся и обнял её, коснувшись губами берета.
— Сбудется. Мы создадим новую реальность, вы и я. И там будут даже парапланы, если вы захотите.
— Захочу, — прошептала Кира. — Если рядом будете вы.
— Но сначала мы должны выжить, — добавил он суше. — Я не просто так привёз вас именно сюда. Речь о моей жизни — и о вашей, так как мой отец не оставит вас в покое после моей смерти. Поэтому я сделал всё, чтобы заполучить союзников.
Кира подняла брови.
— Союзников?
— Да, ваш великий и ужасный Тёмный Лорд попросил помощи. Не вижу, почему это вас удивляет.
— Нет, просто…
Кира прикусила губу. Действительно. Почему она не подумала об этом?
— Я отдам координаты алтаря Протекторам. Пришла пора поделиться с миром. — Профессор чуть улыбнулся. — В конце концов, другие истинные пары тоже имеют право попытать счастья. А потом. я хочу обсудить с Протекторатом наши дальнейшие планы, а общения по сети для этого явно недостаточно. Нужна личная встреча. Кроме того, я собираюсь задействовать Протекторов в ритуале сегодня и уже получил принципиальное согласие, осталось только обсудить детали. Вы безупречный донор, но несколько дополнительных вершин силы нам не помешают. И конечно же, я желаю получить защиту.