— Вы мне льстите, — пробормотала Кира, натягивая свитер.
— Вовсе нет. Вы живы, мисс Риаз, живы и не в коме: это стоит многих миллионов. Послышались быстрые шаги.
— Кира!
Райли почти вбежал в зал. Кира поднялась ему навстречу. К счастью, она уже была одета.
— Со мной всё хорошо, — успокаивающе произнесла она. — Мы прервали ритуал.
— Это я услышал. — Райли перевёл взгляд на профессора Деннета. — Чего от неё хотел ваш отец?
— Проклятие, висящее на мне, завязано на владение амулетом, — устало сказал профессор Деннет. — Проклятие может быть снято, только когда я перехвачу контроль у отца и завладею артефактом полностью.
— Только что вы попытались это сделать. Верно?
— Верно. Но для этого мы с отцом должны были оказаться в видении лицом к лицу. А он… кажется, нашёл способ призывать в видение мисс Риаз вместо меня. Я не знаю, что он наплёл бы ей, если бы она не прервала ритуал, но наверняка это дало бы ему достаточно времени, чтобы успеть наложить на неё ещё одно проклятие.
— Чтобы вы, сломленный, начали умолять его исцелить Киру и вернули бы ему амулет.
— Конечно, — кивнул профессор. — Именно на это, уверен, мой отец и рассчитывал.
Райли и профессор мрачно смотрели друг на друга.
— Вы что-то недоговариваете, — подала голос Кира. — Что?
Они обернулись к ней одновременно.
— Если хотите, я объясню… — начал Райли.
Профессор коротко покачал головой.
— Я сам. Мисс Риаз, чтобы снять с себя проклятие, я должен вступить в поединок воль со своим отцом. Только так я смогу вырвать амулет из-под его контроля. Я хотел сделать это в ритуале, с вашей помощью, но оказалось, что это невозможно.
— Да, — прошептала она. — Вместо вас в видении оказалась только я.
— Поэтому остаётся только один способ. Чтобы вызвать Арчибальда фон Вюрнера на поединок воль, я должен встретиться с ним лицом к лицу.
Кира вздрогнула.
— Но тогда. он будет рядом с амулетом. своим амулетом! И сделается в разы сильнее!
— Именно об этом, — сухо произнёс Райли, — я и хотел сказать.
Кира спрятала лицо в ладони.
Её предчувствие оправдалось.
Профессор Деннет был проклят, и снять это проклятие не было никакой возможности. Отправиться на бой с владельцем амулета чудовищной силы и принести ему этот амулет на блюдечке? Легче было бы сразу разбить себе голову о скалу.
— А если снять амулет? — сдавленно спросила она. — Оставить где-нибудь в безопасном месте?..
— Безопасного места для артефакта такой силы не существует. Кроме того, чем дальше амулет окажется от меня, тем больше я ослабею под действием проклятия. Боюсь, мой отец предусмотрел всё, — произнёс профессор серьёзно и печально. — Мне очень жаль.