Кира осталась лежать перед ним в поясе и чулках. Обольстительная, она знала. Почти обнажённая, беззащитная, трепещущая — и жаждущая его прикосновений.
— Останьтесь со своей невестой этой ночью, — прошептала она.
Профессор с насмешкой покачал головой.
— Я старомоден, мисс Риаз, и я чту традиции. Вы будете моей после церемонии, и никак иначе. Но обратно в комнату я вас не отправлю.
— Не отправите?
Он покачал головой.
— Вы переночуете здесь, как моя невеста и моя пленница. А утром…
Его лица вдруг коснулась незнакомая грусть.
— Моя мать написала мне. Городок, где мы жили с ней. я видел фотографии. Я узнал его. Если вы не возражаете, завтра мы обвенчаемся там. Я хочу показать его вам, пусть сейчас эти детские воспоминания ничего и не значат.
— Значат, — возразила Кира. — Всё, что связано с вами, безумно важно.
— Ошейники, кинжалы и плети? Что ж, поверю вам на слово, мисс Риаз.
Он наклонился к ней и поцеловал. В лоб, словно не имел ещё права целовать её в губы. Словно невидимая преграда, разделявшая их жизнь до супружества и после, всё же существовала.
Она и существовала. Просто они отмеривали её сами.
В конце концов, нужно чтить традиции.
— Может быть, мне нужно надеть длинную ночную рубашку, халат и пояс верности? — задумчиво спросила она. — Чтобы не смущать жениха перед свадьбой?
Профессор хмыкнул.
— Вашего жениха не смутят даже ваши танцы голой на столе. Разденьтесь совсем и спите. И да, это приказ.
Кира слезла с постели. Медленно расстегнула кружевной чёрный пояс.
— Вас так возбуждает, что в вашей постели будет спать ваша обнажённая невеста? — прошептала она.
— Ну что вы, мисс Риаз, как вы могли подумать так обо мне? Я Тёмный Лорд весьма строгих правил.
Они негромко засмеялись.
Затем профессор встал с кровати и откинул одеяло.
— Завтра у Академии вас будет ждать машина, которая отвезёт вас на самую важную встречу в вашей жизни, — заметил он, ложась в постель в лёгких домашних штанах.
Кира нерешительно шагнула к постели в чулках.
С вами?
— Со мной? Фи. С вашим свадебным платьем, разумеется.
Сердце Киры забилось быстрее.
— И… всё остальное?
— Чулки с подвязками, лучший стилист с противоположного конца света и пирожные, — кивнул профессор. — Снимайте и чулки тоже, мисс Риаз. Хочу видеть вас голенькой, как и подобает изголодавшемуся мужчине, годами не видевшему женских ножек.
Кира опустила голову, невольно смущаясь, и, поставив ногу на край кровати, медленно скатала чулок до лодыжки. Сняла его — и, вскинув голову, посмотрела профессору в глаза.
— Очень хорошо, — внезапно хриплым голосом сказал он. — Настолько, что если вы приметесь за вторую ножку таким же образом, то я раздену вас до конца сам и осуществлю свои супружеские права сразу же, не дожидаясь первой брачной ночи. Ложитесь под одеяло, иначе я за себя не отвечаю.