Кира прикусила язык.
— Даже твоя девочка знает, что арестовывать меня бессмысленно, — бросила женщина, вставая.
Профессор ничего не сказал в ответ на это ценное замечание. Вместо этого он предложил Кире руку, и они двинулись к выходу.
И услышали шум падающего тела снаружи.
В следующую секунду окно гостиной взорвалось осколками. И одновременно алый рубин на шее у профессора вспыхнул невыносимо ярко, заливая всё мертвенными багровыми сполохами, и он вскрикнул, падая на колени.
Дьявол, неужели Арчибальд фон Вюрнер их нашёл?
Входная дверь рухнула с петель, и трое магов, окутанных маскировочными чарами, ворвались в гостиную через дверь и окно. Профессор поднял ладонь, коротким жестом отшвыривая их к стенам, но следующую формулу проговорить просто не успел: амулет взорвался светом так, что даже Кира почувствовала жар.
Словно Арчибальд фон Вюрнер точно знал, где они находились. А он знал, раз тут были его люди. Он выследил место, куда отвезли мать его сына, и подготовил идеальную ловушку.
Профессор Деннет лежал на полу, хрипло дыша. Кира бросилась было к нему, но почувствовала у горла сталь.
— Тише, крошка, — с усмешкой сообщил ей мужской голос, пока чужая рука прижимала её к себе. — Не дёргайся, или можешь порезаться.
Двое других магов оттащили Джеральдину Томас и усадили на стул.
Сердце Киры сжалось. Не из-за себя. Профессор Деннет лежал на спине, раскинув руки, и, кажется, ему было совсем плохо. Обморок? Что — то худшее?
Амулет на его груди мерцал всё слабее. Кира сглотнула.
— Что вам нужно? — прошептала она. — Вы не сможете снять с него амулет, там чары, да и проклятие…
Кто-то из троицы коротко рассмеялся.
— Вы поедете с нами. Все вы.
— Рон! — закричала Джеральдина Томас. — Боже мой, он умер, сделайте что-нибудь!
Кира увидела холодный блеск глаз Тёмного Лорда слишком поздно.
Два взблеска — и серебристые молнии ударили в колени магов, стоящих по обе стороны от перепуганной женщины. Две кучки пепла осыпались на землю.
Маг, держащий Киру, попятился к стене, прижав острие плотнее к горлу Киры. Она почувствовала, как по шее бежит капля крови.
— Нет, — выдохнул он. — Ты меня не запугаешь.
Ледяная улыбка озарила лицо Тёмного Лорда.
— Мисс Риаз? — негромко позвал он.
— Да, профессор? — дрожащим голосом произнесла она.
— Не шевелитесь.
Кира замерла на месте.
Ничего не произошло.
Поймавший её маг резко, трескуче рассмеялся.
— Да ты ничего не…
Он осёкся, и послышался треск. Кира закричала: рука, держащая её, на глазах превращалась в камень, осыпалась песком. Кинжал с глухим звоном упал на пол. Ещё несколько секунд, и от третьего мага осталась лишь куча песка и обломков камня на полу.