Кира вздрогнула.
— Но нашлась девушка из его села, небогатая и незнатная, которая в одиночку пробралась в столицу, рискуя своим добрым именем, честью и самой жизнью, ибо в трущобах, где она жила, каждый день был отмечен опасностью. В то утро она наблюдала за казнью из первых рядов толпы, придя заранее, и, когда смолкли барабаны, оповещающие о начале церемонии, её голос зазвенел в тишине. Древняя традиция, по которой преступник, которого в жёны желает взять невинная девушка, должен быть пощажён.
Кира перевела дух.
— Принцесса бросилась на девушку, желая расцарапать ей лицо. Но король, в раздумьях сидящий на троне, кивнул, и молодого принца свели с плахи и обвенчали с девушкой тут же, на глазах у всех присутствующих, накрыв помост белой тканью и положив на голову невесты венок из роз. Король всего лишь пожелал, чтобы принц дал клятву не поднимать руку и слово против отца, и принц, пусть и желал низвергнуть жестокого родителя, молча наклонил голову и произнёс нужные слова. Ведь надежды победить больше не было.
— Странная сказка, — задумчиво произнесла Кира. — Невесёлая.
— А вы ждали другой от Тёмного Лорда? Не мешайте, мисс Риаз, я приближаюсь к самой важной части. Итак…
Он кашлянул.
— Вам точно нужен счастливый конец?
— Ещё как!
— Тогда не стоит думать, что он будет лёгким. Молодой принц вернулся в село, и трое его самых верных сторонников последовали за ним. Король небрежным жестом отдал ему эту землю в качестве места ссылки, и вместе с друзьями принц установил на ней свои законы и строго следил за их соблюдением. Земля плодоносила, налоги, пусть и были высокими, стали чуть ниже: юная жена принца на коленях взмолилась, чтобы король даровал своим сервам послабление. Но земли принца процветали особенно, и вскоре среди народа зародилось волнение: короля начали проклинать всё громче. Но принц дал клятву и не стал возглавлять заговор против отца.
— И короля низвергли?
Профессор покачал головой.
— Просто так получилось, что близлежащие деревни, одна за другой, перекочёвывали на земли принца или присоединялись к нему. Люди ехали на подводах через все земли короля, лишь бы оказаться в благословенных кущах, где не было самоуправства, жестокости и страшного насилия и где даже юная жена принца излучала добро и милосердие, помогая простым людям. Король скрежетал зубами, но что он мог сделать? Принц соблюдал клятву, а отобрать землю обратно король уже не мог. Ему грозило восстание, грозило по — настоящему, и король не мог этого не видеть. Вот-вот — и революция сметёт его.
— И поделом, — мрачно сказала Кира.