— Сейчас я затащу вас на глубину и превращу в русалку, — хрипло произнёс он. — Впрочем, если вы попробуете расплести хвост и снова стать человеком, я не буду возражать.
Он прижал её к себе, заставляя шире развести колени. И одним коротким рывком ворвался в неё, нанизывая на себя. Кира ахнула — и в следующий миг оказалась на глубине, в воде по грудь, с мужчиной, властно берущим её в эту минуту.
Они двигались плавно, в едином ритме, медленно — и со стороны, наверное, красиво. Кира тоже чувствовала эту красоту: среди прозрачного потока и золотых листьев, редких сосен и высокого берега, под ясным и бесконечным осенним небом.
Здесь была грусть. Здесь была красота. Здесь была любовь.
И если её спутнику и впрямь не дано было увидеть следующую осень — что ж, она даст ему то, что нужно ему сейчас.
Потому что она любила его больше всех на свете.
И когда перед её глазами взорвалась крошечная рубиновая звезда, а её руки на его плечах сжались из последних сил, Кира выдохнула его имя.
Потом они лежали на траве обнажёнными, переплетясь руками и ногами.
— Не хочу одеваться, — проговорила Кира ему в плечо. — Здесь так хорошо, что кажется, что куда-то уезжать — кощунство.
— Разобьём здесь палатку и будем ждать наёмных убийц от моего отца, — кивнул профессор Деннет. — Отличный план.
Кира вздохнула и потянулась за одеждой.
Она уже подхватила с земли кожаный жакет, служивший ей курткой, когда у профессора завибрировал телефон. Судя по тому, что отобразились цифры, а не имя, — незнакомый номер.
— Дуайт Деннет, — коротко проговорил он, переключая телефон на громкую связь.
— Сын.
Кира вздрогнула. Лицо профессора осталось невозмутимым.
— Лорд фон Вюрнер. — Его голос сделался холоднее. — Амулет вы не получите.
— Глупый мальчишка. Ты умираешь.
— Медленнее, чем вам хотелось бы.
Его отец засмеялся, и Киру снова пробрал мороз по коже: они были похожи во всём, даже в звуке их смеха. Будь она рассеянной и сонной, легко могла бы их перепутать.
— Я всё знаю. Чувствую. Ты держишь амулет своей силой, правда? Не позволяешь парному проклятию распространиться на свою женщину?
Губы профессора вдруг побелели.
— Что, — очень тихо сказал он, — вам нужно?
— Сделка. Ты заметил, как точно я подобрал проклятие? Ты связан с твоей девочкой кровью
— оно должно было поразить вас двоих. Но ты забрал его себе и не позволил моему проклятию коснуться её. Дурак. Теперь оно убивает тебя в разы быстрее. Она хоть знает, сколько тебе осталось?
— Г од, — хриплым чужим голосом произнесла Кира.
— Месяц. Или два. И даже если вы двое улетите от меня на другой край света, это не поможет.