— Помолчи.
Он молча смотрел на Мелвера в полной тишине.
— Приказ императора? — наконец произнёс Тень.
Мелвер широко улыбнулся:
— О да.
Дьявол, похоже, сейчас он по-настоящему наслаждался моментом. Проклятье!
— Джейме, — глухо произнёс Конте. — Ты правда хочешь, чтобы меня отправили в Подземье? Твоего сына? Единственного сына?
Джейме метнул быстрый взгляд на Тень. Я похолодела. Если он сейчас откроет Мелверу правду о Ниро Мореро…
— Арбалетчики ждут моего приказа, — спокойно сказал Тень.
Лицо Джейме заметно побледнело.
— Я задал бы тебе много вопросов, отец, — тихо произнёс Конте. — Но не так и не здесь.
Во взгляде Джейме мелькнула жалость.
— Тебе сейчас не до этого, сын.
Он был прав. За Конте приехал посланник императора Адриана, и мы ничего не могли сделать. Даже Тень. Против императорского приказа не может пойти даже единоличный повелитель Рин Дредена.
Я вдруг просияла. У нас же была отличная причина послать Мелвера восвояси!
Я выступила вперёд.
— При нашей прошлой встрече кое-кто упомянул, что был бы не прочь помочь Конте править. Дать ему власть и силу. Это, случайно, не считается за измену императору?
Повисла мёртвая тишина.
Мелвер презрительно улыбнулся, не глядя на меня:
— Она лжёт, конечно же. Она же заодно с ним.
— Я уже устал разбираться, с кем она заодно, — пробормотал Тень, потирая лоб. — Куда проще было бы просто запереть её в камеру и выбросить ключ.
Я бросила на него возмущённый взгляд — и получила в ответ едва заметную усмешку.
А потом глаза Тени сузились.
— Я жду объяснений. Обвинения в измене слишком серьёзны, чтобы бросаться ими просто так.
— Она не смеет обвинять посланника импера… — начал Джейме, но Конте презрительно улыбнулся:
— Я внук императора, Джейме. Как внук императора, я подтверждаю её слова. Так что заткнись.
Тень поднял бровь, вопросительно глядя на Мелвера:
— И что скажет императорский посланник?
— Любой потомок императора драгоценен, — пожал плечами Мелвер. — Думаю, никто не сомневается, что, если император вдруг умрёт бездетным, мы посадим на трон даже овцу, лишь бы она питала Зеркало и поддерживала порталы. Да, я обещал Конте Мореро и власть, и богатства, лишь бы он согласился отправиться в Подземье. Пока у императора Адриана нет наследников, этот парень будет сидеть под замком в самых роскошных покоях, которые мы сможем ему найти. Он и сам предпочтёт это верной смерти в катакомбах.
Конте зевнул:
— Не предпочту.
— Тебя никто не спрашивает.
Я смотрела на Тень, кусая губы. Да, Тень не может выступить против императора, но отдать в руки императора собственного брата? Неужели он на это пойдёт?