Мы с Конте переглянулись и захихикали совершенно по-детски.
И тут раздался звук рожка. Сигнал тревоги.
Тень вылетел из постели, подхватывая катану. Я бросилась следом, сжимая рукояти клинков и не обращая внимания на то, что обувь осталась в гроте. Конте оставил меч у входа в грот, но, едва он наклонился на бегу, рукоять сама легла ему в ладонь.
Демоны уже были в пещере. Сначала мне показалось, что их было не менее трёх десятков, но, приглядевшись, я вздохнула с облегчением: их было вдвое меньше.
А потом я в ужасе замерла.
Это были не те дикие демоны, к которым я привыкла. Эти были раза в полтора больше, и, судя по потрёпанному виду людей Тени, в драке эти твари тоже поднаторели.
…И лезли они со стороны щели. Той самой щели, через которую мы должны были отправиться утром. Дьявол!
— Это филастры? — выдохнула я, когда со мной поравнялся Конте.
Он дёрнул головой.
— Их отродье, вероятно. Но нам от этого не легче.
Боевое зелье само легло в руку. Кисти налились силой, клинки вмиг сделались невероятно лёгкими — и я бросилась в ноги первому из демонов, крест-накрест хлестнув его клинками выше кожистых колен. Сила, бурлящая у меня в крови, бушевала, и, стиснув зубы, я ударила изо всех сил. Демон взвыл, когда лезвие рассекло кость, — и рухнул, беспомощный и бессильный. Второй удар пронзил ему сердце.
Краем глаза я увидела катану, сверкающую в руках Тени, — и огромный меч Конте, разрубающий демону плечо. Я помнила, как Конте строго-настрого запрещал мне отвлекаться на что угодно во время боя, но я не могла ими не залюбоваться. Конте и Тень, двигающиеся синхронно и легко, предугадывающие движения друг друга так, словно дрались бок о бок давным-давно.
Словно они и впрямь были братьями и по крови, и по духу. Семьёй. Моей семьёй.
Демоны расступались перед их яростным натиском. Двое тварей рванулись навстречу Конте — и твёрдая рука Тени ударила первого прямо в солнечное сплетение. Конте усмехнулся ему, поймав его взгляд, — и сильным рубящим выпадом раздробил череп второму.
В следующий миг я пропустила удар.
Огромная лапа отшвырнула меня прочь с неимоверной силой, и я приложилась затылком о камень. Я успела ещё ощутить, как сползаю вниз по стене.
Больше я не видела ничего.
Я очнулась в темноте. Чьи-то пальцы сжимали мою руку.
— Конте, — пробормотала я. — Что случилось?
— С ним — ничего.
Я вздрогнула, услышав этот голос. Голос Тени.
И в эту секунду его тон не предвещал ничего хорошего.
— Я… отвлеклась, — прошептала я. — Всего на секунду.
— Удивительно, что она не оказалась последней.
— Воды, — прошептала я.