Кажется, нам предстояла схватка.
Если бы Конте доверился своему отцу, мы проиграли бы. Но Конте впервые заставил меня выпить боевые зелья перед встречей с отцом, и эта предосторожность сейчас могла нас спасти. А ещё то, что на моём поясе были острые клинки, а на поясе Конте — длинный меч. И на потомка императорского рода никто не наставил ни одного арбалета. Вряд ли люди Мелвера знали, с кем имеют дело, но Мелвер, похоже, отдал очень чёткие указания.
— Тебя не собираются убивать, мальчик, — устало произнёс Мелвер. — Думаю, ты сам осознаёшь, что будешь жить в роскоши и покое. И рядом с очень красивыми демонессами, если ты меня понимаешь.
Ради новых демонят с императорской кровью. Конечно же. Я закусила губу. Теперь, взойдя на престол и не имея наследников, император Адриан внезапно решил перестраховаться. И когда до него дошли вести, что Конте Мореро жив и разгуливает под своим именем, он решил обратить это знание себе на пользу.
— Нет, спасибо, — фыркнул Конте. — И я тебе не мальчик.
— Мне за семьдесят. Ты ещё ребёнок, Конте. Хочешь сбежать, пока по всему Подземью будут искать… кого-то вроде тебя, и вполне может статься, что не найдут вообще? — Голос Мелвера стал мягче. — Но, к счастью, этого не случится. Ведь у нас есть ты.
— Отпустите Закладку, и я пойду с вами, — легко сказал Конте.
Мелвер покачал головой:
— Не будь наивен. Нет.
Конте обвёл взглядом воинов, стоящих у выходов. Вроде бы самым обычным взглядом, но я, дравшаяся с ним бок о бок девять лет, читала в этом взгляде чёткие указания. Кого бить первым, когда и как.
— Отец, — негромко сказал Конте. — Мы ведь больше не увидимся.
— К сожалению, — с запинкой произнёс Джейме.
— Тогда ответь мне напоследок. Чем тебе помешала Глория?
Конте смотрел на Джейме очень спокойно, но в его взгляде не было ни тени сомнения. Ни следа.
Он знал. Он поверил Тени.
Вместо ответа Джейме, побледневший, но спокойный, кивнул Мелверу:
— Меня ждёт экипаж?
— Разумеется. Как мы и договаривались.
Джейме без слов направился к выходу. Наёмники расступились, пропуская его.
Голос Конте полетел вслед ему с такой силой, что у меня зазвенело в ушах:
— Зачем ты убил мою жену?!
Джейме не обернулся.
Всё. Я закусила губу. Если Джейме ждал экипаж, мы его уже не догоним. Проклятье! Оставалось только драться. И я не знала, сможем ли мы победить.
— Если они все на зельях, то дело может обернуться плохо, — спокойно сказал Конте одними губами. — Тогда отступаем вслед за Джейме, потом ты бежишь.
— Конте! — прошипела я.
— Меня они не тронут.
— Довольно, — вмешался Мелвер. — Положите оружие, вы оба. Убивать вас никто не будет: Конте нам нужен. Но, поверьте, мои люди очень хорошо умеют причинять невыносимую боль.