— Было бы что повреждать. В крайнем случае я всегда могу снова тебя подстричь. Дара — Закладка, что с тобой случилось?
— Ты давно меня так не называл.
— И не назову, если ты тотчас же не ответишь.
Я приподнялась на руках. С усилием оттолкнулась, села — и обвила его шею, прижимаясь к Тени изо всех сил, глядя ему в лицо.
— Я вспомнила наши сны, — прошептала я. — В голове полный сумбур: наверняка я пропустила какую-нибудь ужасно важную тайну. Но самое главное я помню.
Лицо Тени сделалось странно напряжённым.
— Что?
— Настоящего тебя.
Я уткнулась носом в его плечо и почувствовала, как он зарылся лицом в мои волосы. Слова не были нужны. Только мы двое.
— Я совсем не ожидал, что ты вспомнишь, — проговорил Тень. — Дьявол, я надеюсь, я не нарассказал тебе лишнего.
Я вдруг вспомнила.
— Порталы, — выдохнула я. — Императорская кровь управляет порталами. Открывает их и закрывает. Ты рассказал мне!
— Допустим, — устало сказал Тень.
Мои глаза расширились. До меня вдруг дошло то, что я не успела понять во сне.
Если потомков императорского рода больше не будет, связь между нашими мирами прервётся. Некому будет открывать и закрывать порталы, и мир людей будет свободен. Свободен.
Нет, конечно, демоны в нашем мире останутся, но их будет куда меньше и защищаться от них будет куда легче. И многотысячная армия Подземья больше не будет стоять у них за плечами.
Мне ужасно хотелось произнести это вслух — радостно, ликующе. Рассмеяться с торжеством. Я нашла способ спасти наш мир!
Но говорить, что я это поняла, было нельзя. Уж точно не при Тени.
— Я помню, ты говорил, как твоя мать до последнего держала в руках меч, — прошептала я, с усилием выталкивая из головы все мысли о порталах. — Как твой отец убегал, придерживая ящик с драгоценностями и ещё что — то — и не оборачиваясь на твои крики. Помню легенду про сына императора и человеческую девушку. И… как я спрашивала тебя, зачем ты разбил портрет своей матери. Ты так мне и не ответил.
— Сделай мне одолжение.
Я подняла голову:
— Хм?
— Не думай об этом пару дней. Завтра коронация, и. Не нужно, Дара. И не говори об этом ни с кем.
— То есть с Конте.
Тень не ответил. Я обхватила его крепче.
— Это твои тайны, — тихо сказала я. — Я никому ничего не скажу. И. Тень, я, кажется.
В следующий миг его пальцы вздёрнули моё лицо за подбородок.
— Вот уж нет, — пробормотал Тень мне в губы. — Только признаний нам сейчас и не хватало.
Его губы накрыли мои, и я потерялась. В снах и наяву, на каменном острове и на мокром песке Тень целовал меня по-разному, но так, как сейчас, — никогда. Долго, расслабленно, так, будто возвратился домой. Словно я и была его домом.