Тень поднял бровь:
— Почему же «был»?
— Ты всегда будешь ему нужен, — прошептала я. — И вечно будешь ему принадлежать.
Лицо Тени исказила мгновенная судорога. Но он не сказал ничего.
— А Гильдия Клинков, где ты учился? — подал голос Конте. — Твои… я не знаю… друзья? Тень смерил его одним-единственным взглядом.
>- Дру>зья?
Конте отвёл глаза.
— Обо мне не знает никто. — Тень больше не глядел на него. — Эреб узнал почти случайно, но это не повторится. Всё. Идите.
В его голосе была абсолютная финальность.
Я поймала его взгляд на прощание. И не увидела в нём ничего.
— Идём, Конте, — проговорила я. — У нас здесь ничего не осталось.
— Значит, Ниро Мореро и впрямь больше нет, — тихо произнёс Конте.
Тень обернулся в дверях. Долго-долго смотрел на брата.
И кивнул.
Я бездумно глядела на закат, лёжа на крыше.
Мой последний закат. Неужели в следующий раз солнце будет скрываться за крышами без меня?
В это невозможно было поверить, но это было правдой. Завтра я навсегда спущусь в катакомбы. Может быть, я проживу там три дня, может, полгода. Но солнечного света я больше не увижу никогда.
Судьба немногим лучше смерти. Но почему же я думаю не о солнце и не об ужасах катакомб, а о том, кто посылал меня туда?
Когда мы выбрались из дворца тайным ходом, Конте обнял меня за плечи, всё ещё пошатываясь, и почти силой отослал меня.
«У нас будет время поговорить, Закладка. Но сейчас мне нужно побыть одному. Слишком больно сейчас, а вдвоём будет ещё больнее. Дыши без меня. Завтра мы будем прикрывать друг другу спину, сегодня же я собираю людей».
«Конте…»
«Я обрёл и потерял Ниро. Брата, за которого когда-то отдал бы жизнь, а сейчас убил бы без раздумий. Мне нужно с этим свыкнуться, Закладка».
Я закусила губу, вспоминая последний взгляд Тени, когда он смотрел на Конте. В ту секунду что-то до боли знакомое плеснуло из его глаз, и я без устали пыталась понять, что это выражение мне напоминало.
А потом вдруг вспомнила. Точно такое же выражение было на его лице, когда его ударило проклятием после моего злосчастного признания в любви, а Тень не желал об этом говорить.
Боль, вот что это было. Вот только для Тени она не стихала больше десяти лет. И для Конте тоже.
Я так хотела бы, чтобы они двое…
.. Чтобы всё было иначе.
Я успела вцепиться в рукав Конте — и быстро, лихорадочно пересказать ему самое главное. Что я вспомнила наши с Тенью сны. Что императорская кровь управляет порталами. Что.
Но глаза Конте были мёртвыми. Пустыми. И, выслушав меня, он лишь кивнул.
И отослал меня прочь.
Мне очень хотелось застонать. Заплакать. Но я лишь плотнее сжала губы.