Суркова в малом тамбуре гремела ведрами.
- Шесть минут стоим. Между прочим, здесь да в Иконоковке лучший картофель по дороге...
- Кому красной? - слышалось за окнами.
Из-за жары, кратковременности стоянки никто, кроме Антона и проводников, не проявил интереса к станции.
Дополнительный уже двигался, когда откуда-то из-за летнего павильона появился запыхавшийся сержант.
- Капитан Сабодаш? Пакет!
- Больше ничего?
- Все! Счастливо!
Бумаг было несколько.
"Проверкой пути следования поезда нр сто шестьдесят восьмого
дополнительного жертв несчастных случаев не зарегистрировано"
"Проживающий Астрахани Желябова 39 Плавин Олег Алексеевич
старший ихтиолог Азчерниро допросе показал что никогда раньше не
слыхал человеке фамилии Толей..."
Последняя телеграмма была тоже неожиданной:
"Полученным Новосибирска сведениям Вохмянин Игорь Николаевич
вылетел Москву двадцать третьего августа..."
Она означала, что сосед Голея по купе - заведующий лабораторией Вохмянин - находился в Москве не двое суток, как он сообщил Сабодашу и Денисову, а трое.
- Интересно... - Антон закурил, отодвинулся от окна.
Боковая стенка вагона полыхала теплом.
Денисов посмотрел на часы:
"Пятнадцать с минутами".
- Самое время пройти по составу... - сказал он.
Антон безропотно встал.
- Я готов.
В коридоре казалось прохладнее. Двери всех купе были раскрыты в надежде заполучить толику сквозняка. В час послеобеденного покоя общественные соты вагона просматривались в каждой своей ячейке.
- Далеко? - полюбопытствовала у Денисова Суркова. Она возилась в нерабочем тамбуре с совком.
- Прогуляться.
- Бригадир в хвостовых секциях.
- Спасибо. Пошли, Антон.
Двенадцатый вагон был тоже венгерской поставки до шестьдесят третьего года - без пепельниц в большом продольном и малом коридорах, но с пластикатом и откидными сиденьями у окон. И здесь двери в купе были открыты, словно в современном спектакле без занавеса.
Денисов пропустил Антона вперед: форма капитана милиции отводила упрек в любопытстве. У последнего купе Сабодаш неожиданно остановился.
- Денис!..
Денисов заглянул в купе.
На верхних полках спали, внизу, за столиком, сидел хмурый чернявый пассажир и смотрел в окно. Не он заинтересовал Антона. На полу у входа лежала собака, Денисов узнал дога: прямоугольная голова, гладкая черная шерсть, сильный саблевидный хвост.
Дог неприязненно посмотрел на пришельцев, хотел подняться, но тут же лег, до хруста выпрямил когтистые лапы.
Чернявый повернул голову.
- Гу-ляй, Дарби!.. - В голосе с хрипотцой слышалось раздражение.
Рядом с пассажиром Денисов увидел плетеный поводок с петлей на конце - удавку, резиновую поноску и намордник.