— Я по делу вообще–то, — сообщил я, вспомнил предостережения Эйны.
— Ах да, прости старика! — Тимбальд подошёл и похлопал меня по плечу. — Проходи сынок, садись! Я сейчас тебя рисовой водкой угощу! Небось не пробовал никогда?
— Не до водки мне, дедушка! Я за советом пришёл. Дело в том, что…
— Можешь не рассказывать, я всё знаю! — улыбнулся старик неожиданно белозубым ртом. — Прослушка в каждом доме и всё такое. А как иначе? — тут же воскликнул он, заметив мой презрительный взгляд. — Должен же я быть в курсе всех дел посёлка? Я же мудрец!
Шпион ты, а не мудрец, хотел сказать я, но вслух спросил:
— Раз ты всё знаешь, посоветуй, что мне делать. Эйна сказала, что…
— Ах, Эйнушка! — Белозубый рот Тимбальда расплылся в улыбке. — Хорошая девка, да одинокая. Мужика всё себе не найдёт. Она же староста посёлка, при должности. Кому ж охота, чтобы баба и дома верховодила? Как из плена девка вернулась, к ней начал один клеиться. Да ты видел его: длинный такой, сероглазый. А она ему — от ворот поворот. Даже раз по морде дала… — Старик скрипуче рассмеялся.
Ты не просто шпион, ты ещё и старый сплетник, подумал я, а вслух напомнил:
— Так я по поводу проблемы…
— Да, конечно! — спохватился Тимбальд. — Я знаю, как тебе помочь. Всех проблем не решу, но часть сниму.
Он прошёл в угол комнаты, открыл кованый сундук и начал рыться в нём, выбрасывая на пол какое–то тряпьё.
— Ты про Интергейм слышал? — спросил он, не поворачиваясь.
— Нет.
— Эх, молодёжь! Не по–ролевому тебе скажу, это межигровая локация. Сам понимаешь, сейчас игры часто пишутся на одном движке, только контент разный. И на одних и тех же серверах крутятся. Так вот, какие–то умники придумали межигровой уровень, где встречаются представители из разных игр, — выдал старик неожиданно связную и длинную тираду.
Ещё несколько рваных тряпок вылетели из сундука.
— Да где ж она, что тебя?!.. Так вот, в Интергейме есть межигровой рынок. Там торгаши из разных миров обмениваются цацками. Нет у нас в Омнеотроне, скажем, бластера, ты отправляешься на рынок и покупаешь его там у торгаша из научно–фантастического мира. И отдаёшь ему, скажем, артефакт, которого у них нет. Можно не обязательно артефакт отдавать, там и деньги принимают. Есть валютная биржа, курсы валют из разных миров и прочее… Ах, вот же она!
Со дна сундука он выудил ключ–карту медного цвета и не без торжественности вручил её мне:
— На, держи! Это ключ в межмировой Портал. Потом вернуть не забудь, она у меня последняя!
Я всё ещё не мог сообразить, в чём конкретно будет заключаться его помощь: