— Это тот самый, что ли? — переговаривались между собой воины.
— Вроде похож по описанию.
— Задержим?
— А нам это надо?
— Допросим его для начала. Да посмотрим, чем богат: рюкзак–то вон какой тугой…
Не знаю, чем бы закончилось моё задержание, но тут один из воинов вдруг подбежал ко мне.
— Ты бот? — спросил он напрямую.
— В некотором роде… — уклончиво ответил я.
— Главарь мародёров?
Видя моё замешательство, он напомнил:
— Ну, шевели мозгами: Песчаная коса, засада…
— И что? — Я не мог понять, откуда этот кочевник, по виду совершенно незнакомый, знает столь тёмные страницы моей биографии.
— Я тебя тоже не сразу узнал! — жизнерадостно улыбнулся кочевник и, подойдя ко мне, неожиданно по–дружески хлопнул по плечу. — Физиономию тебе подрихтовали, что ли?
— А ты кто? — Мне надоела игра втёмную.
— Мангелай, начальник охраны становища, — представился собеседник и, видя, что имя мне ничего не говорит, добавил: — Я — реинкарнат. Реинкарнировался не так давно. Убили меня, помнишь? Ну, вспоминай: Песчаная коса, новичок, техподдержка…
Я вспомнил того новичка на стартовой локации, который переоделся в мародёрскую куртку и из–за неё был по ошибку убит техподдержкой. Казалось, прошло уже сто лет с момента моего «вразумления» и неудачной засады! Мангелай махнул своим кочевникам, и те опустили оружие.
— Понимаешь, надоело мне всё время помирать, — пояснил он. — Я решил закупиться сразу по максимуму: экипировку там, оружие. Примкнул к одной банде, заработал опыта и решил: ну его всё нафиг, уйду–ка я к кочевникам. И жизнь поспокойнее, и крафт помасштабнее. Да и должность получил сразу: за опыт и экипировку. Тут у местных с боевыми навыками — не ахти.
Он набрал было в грудь воздуху, чтобы продолжить свой рассказ, но я прервал его:
— Слушай, дружище. Я бы с удовольствием поболтал с тобой, но, сам понимаешь, в бегах…
Его лицо приняло озабоченное выражение:
— Да, наслышан… Эти черти бессмертные за тобой охотятся! С того раза этих гадов запомнил, как меня у пристани грохнули! Ненавижу! Они, кстати, появиться могут с минуты на минуту: наставили «жучков» по всей локации, — «успокоил» он меня.
Это хорошо, подумал я, что ты их недолюбливаешь. Значит, помочь не откажешься.
— Я тебе, по правде, помочь должен, — задумчиво произнёс собеседник, словно прочитав мои мысли. — Ты ведь меня тогда пощадил, на берегу озера, я помню… Только не знаю, как помочь. С этими громилами даже тортуга не справится. Спрятаться хочешь?
— Да не спрятаться! Мне по оврагу пройти нужно в одно место. Уйду быстрее: вам спокойнее будет. Если бессмертные появятся, можешь их отвлечь как–нибудь?