Пока я обдумывал эту глубокую мысль, из портала «Галактион» вышел путешественник, заставив меня встрепенуться, так он был похож на бойца техподдержки. На нём был скафандр с защитными вставками, шлем с откинутым забралом, а за спиной висело лучевое ружьё.
— Бластер не нужен? — спросил он, едва заметив меня, и пошевелил ружьём.
— Пока нет, — вежливо отказался я.
— А то смотри, дёшево отдаю. — Собеседник вывернул руку и похлопал по ранцу за спиной. — Ещё и зарядов дам три обоймы.
— Я подумаю, — уклончиво заявил я и, подумав, спросил: — Ты не знаешь, как найти торговца Селиха?
— Хрен знает, — рассеянно пожал плечами пришелец из Галактиона и «утешил»: — Тут этих торгашей как дерьма за баней!
Через стеклянную дверь мы вышли наружу. Занятно: когда я проник в Портал в Омнеотроне, были сумерки, а тут было светло, словно в полдень.
— Здесь — безвременье, — отреагировал на мой растерянный вид попутчик. — Всё время день. Как тут люди спят, ума не приложу!
Я оглянулся на здание, из которого мы вышли: сооружение с куполом, над входом которого горела и мигала вывеска «Станция перемещения». В фасад здания упиралась неширокая мощёная улица. По бокам её виднелись разномастные здания, высокие и низкие, старинные и футуристического вида. Собеседник кивнул на ближайшее к нам: пятиэтажный стеклянный цилиндр с надписью «Межмировая валютная биржа».
— Здесь и обменник валютный есть, если что, — пояснил он и, спохватившись, спросил: — Ты первый раз в Интергейме?
Я кивнул, и он продолжил:
— Это сразу видно: взгляд у тебя какой–то затравленный… Так вот, если есть у тебя деньги, лучше пойди и обменяй на купоны.
— Купоны?
— Ну да! Это межигровая валюта. Здешние торгаши в ней все расчёты ведут.
Путешественник двинулся вдоль улицы. Я, не зная, куда идти, невольно потащился за ним. Проходя мимо здания биржи, мой спутник вдруг остановился и начал изучать табло, висевшее над входом.
Курс валют на сегодня (покупка: — 10%, продажа: +12%)
1 кестраль — 0,75 купонов
1 полифил — 0,87 купонов
1 соболь — 0,45 купонов
1 космокредит — 0,39 купонов…
Ниже шло перечисление курсов ещё добрых двух десятков валют.
— Вот ведь твари! — выругался попутчик. — Неделю назад за космокредит полкупона давали! А сейчас!.. Сам глянь — чуть ли не треть. Мы, космодесантники, покоряем планеты, воюем с инопланетянами, а здешние сидят в тёплых офисах, бумажки перебирают и с нас три шкуры дерут, сволочи!
— С нас тоже дерут, — поддакнул я, кивнув на свою строчку.
— Твоя валюта подороже нашей будет, — завистливо протянул космодесантник. — Разве это справедливо? За что, спрашивается? Ползаете там по своим помойкам да цацки собираете…