Мама лежала далеко от норы и смотрела в небо зияющими окровавленными дырами. Подполз к ней магусёнок и засвистел от горя по–взрослому. «Молодчина, сынок!» — похвалила бы его за свист мама, но она покоилась неподвижно, ещё тёплая. Долго лежал на её груди малыш, пока не услышал возле их норы отчаянный, почти взрослый свист. Два двуногих вытаскивали из норы трепещущих братиков и сестричек, и ещё у живых жадно вырезали глаза. Потом отбрасывали их в сторону, и малыши корчились в невыносимых муках, медленно умирая.
В ужасе побежал прочь магусёнок в лес. Бежал он, пока не ткнулся в колени двуногой самки. Вздрогнула та и с удивлением посмотрела на монстрёнка, пытающегося спрятать голову у неё в коленях. И тут раздался смех, двое детоубийц догнали малыша.
«Отдай его нам, Бента!» — сказал один охотник.
Но девушка окинула взором поляну, где зачищали лежбище магусов, оглядела своих соратников и неожиданно подняла дробовик.
«Не делай глупостей, дура!» — крикнул убийца, но, получив порцию дроби, затих навеки.
Два выстрела услышали другие охотники. Два охотничьих трупа, пробитых дробью, обнаружили они у опушки. И прокляли они предательницу Бенту, вставшую на сторону монстров.
В лесу мало шансов уцелеть в одиночку. Тем более будучи изгоем. Хотя один старый хромой охотник в корчме уверял, что у опушки на закате он видел два туманных силуэта: стройную девушку с дробовиком за плечами и магусёнка–подросточка у её ног. Он свистел совсем по–взрослому и пытался научить этому свою новую маму.
Системное сообщение: уровень «Мёртвый лес», локация «Иррациональное перелесье»
Внимание: игрокам настоятельно не рекомендуется посещать данную локацию, возможны сбои!
К Иррациональному перелесью наша троица добралась без приключений; редкие отстреливания от надоедливых обитателей Мёртвого леса не в счёт. Крупное зверьё нам не попадалось: опасные хищники близ посёлка охотников появлялись ближе к ночи.
Умертвив двух конвоиров–охотников, мы с подачи кровожадного Альгарда оказались в затруднительном положении. Посёлок леспромхоза теперь для нас закрыт надолго: чтобы восстановить добрые или хотя бы нейтральные отношения с кланом Грона, потребуется харизмы минимум сто единиц. А у нас на троих её едва единиц сорок наберётся.
К счастью, у моего напарника имелась незатуманенная карта всего Мёртвого леса: когда–то он обошёл здешние места вдоль и поперёк, кроме, разумеется, Иррационального перелесья. В него ни один нормальный старатель не сунется; даже самые тупые монстры обходят это место стороной. Понятно, что чудо–местность моментально обросла слухами и домыслами. Как всегда кто–то кому–то рассказывал, что его знакомый знакомого посещал Перелесье и вынес оттуда какие–то неимоверно ценные уникальные ништяки, которых больше нигде в Омнеотроне не найти. Другой доказывал, что в этом странном месте можно «провалиться под текстуры». Третий якобы знал в Перелесье такие места, где можно было простыми движениями пальцев изменить всю физику Омнеотрона на свой вкус. А один чудак–старатель утверждал, что там есть некий провал, в котором стоит огромный монстрогенератор, каждую минуту порождающий одного–двух монстров.