Сегодня я забыла, сколько мне лет. Наверно, это еще Андрей влияет. Такой молодой, такой горячий. Будущий царь без царя в голове. Так сложно иногда быть мудрой и рассудительной Стефанией и направлять его на путь истинный. Намного приятней — в омут с головой. Как сегодня.
— Марьяша, детка, не раскисай там, — услышала я голос Владимира. Он говорил по телефону.
Владимир Юсупов. Имя моего безумия. Эти синие глаза пленили меня с первого взгляда. Кто бы знал, что уточняя перед летним отпуском нюансы сотрудничества Юсупова со двором, я потеряю голову. Он, в свою очередь, не терял время на пустые разговоры, просто дал мне визитку. Назначить встречу с царем так и не удалось, зато сама первая позвонила и пригласила выпить. Наверно, он думал, что буду предлагать обходные пути или хитрости за определенную плату. Наверно, мне нужно было подготовить хоть что-то похожее на это, но я просто заказала столик и пришла. Владимир сделал то же самое. Мы вообще не говорили о работе или деньгах. Он шутил, а я смеялась. Флиртовал, а я краснела, как девчонка. Мы не стали заказывать десерт. Зачем? Владимир вызвал такси и отвез меня к себе. Мы взрослые люди и знаем, чего хотим.
— Береги себя и не гоняй. Люблю тебя, — донеслись до меня очередные нежные слова.
Владимир, в общем, и не шептал, я могла легко услышать весь разговор, но до ушей почему-то долетали именно проникновенные признания. Немного цинично, но честно. Похоже, жена позвонила. Неудобно, конечно. Но ведь мы ничего друг другу не обещали, а я все равно позавидовала той невидимой сопернице. Ее он любит и заботится, а я — утеха на одну ночь. Тугие канаты сдавили горло, но я запретила себе плакать. Уж если быть веселой, страстной любовницей на одну ночь без обязательств, то точно не стоит показывать слабость и лишние эмоции.
Я так увлеклась мантрой мужества, что не услышала, как Владимир закончил разговор и подошел ко мне сзади. Он положил руки мне на плечи, и я вздрогнула. Его ладони заскользили вниз, сдвигая простынь, в которую я была одета, обещая продолжение ночи. Мне бы молчать и наслаждаться его ласками, но черт дернул за язык, и я спросила.
— У тебя неприятности?
Я похвалила себя за выбор слов. Не упомянула жену. Не пожаловалась на невнимание. Побеспокоилась, только и всего.
А вот Владимир, очевидно, не оценил мой тонкий заход. Он убрал руки и отошел к бару, плеснул себе что-то в стакан.
— Ладно, можно и сейчас поговорить.
Его улыбка при этом была понимающе бесценной. Словно он считал с меня в одно касание, в один взгляд, по одному слову понял все сомнения и обиды. М-да, так себе я актриса. Хотя раньше манипулировать мужчинами мне удавалось более чем удачно.