Время шло отчего-то слишком медленно. Как некстати позвонила наша староста по группе и сообщила, что со следующей недели начнётся летняя сессия. Почему так поздно, она и сама не знала. Я задумчиво загрузила стирку, успела отварить отцу обед и провести беседу с сыном, как нужно вести себя в общественных местах. Правда, стоило ему увидеть Степана и все мои наказы мгновенно были забыты. Тёма бессовестно повис у него на шее, как мартышка, и радостно заулыбался.
В машине мой сынок трещал без умолку, то и дело доставая мужчину вопросами. Даже умудрился уговорить Степана, чтобы тот дал порулить. Но позже, когда они будут не на шоссейной дороге, где и машин много, и ГАИ на каждом повороте. А я по большей части молчала. Всё пыталась понять мотивы этого мужчины, но, поняв тщетность своих попыток, просто на время расслабилась. Кто знает, когда ещё доведётся отдохнуть с сыном?
В торговый центр мы доехали спустя минут сорок. Рядом со зданием возвышались аттракционы, однако Артёмке с весельем пришлось повременить. Степан был голоден, так что мы пошли искать кафе. Сын находился здесь впервые, поэтому вертел головой во все стороны, разглядывая яркие вывески магазинов. Впрочем, я тоже не отставала. Мне давно стоило прикупить себе кое-что из одежды, поэтому по возможности изучала ассортимент.
Поднявшись на верхние этажи мы обнаружили целый ряд кафе, в которых подавали еду быстрого приготовления. Но Степан повёл нас в уютное безлюдное местечко, где в воздухе витали лёгкие ароматы чего-то вкусненького и, судя по всему, полезного. Успев перекусить дома, я заказала себе только салатик с соком, Артёмка попросил пирожное, а Степан разошёлся на славу. В принципе, при его росте и телосложении, оказалось бы весьма странным, если б он ел мало.
— Илья не связывался с тобой? — спросил мужчина, когда немного унял голод.
— Нет ещё.
— Мой настоящий папа должен позвонить? — оживился Артём.
— Не знаю, сынок. Возможно скоро мы даже с ним увидимся.
Малыш вначале улыбнулся, но потом резко нахмурился, опустил плечи и взглянул на Степана исподлобья. Затем с протестом выдал:
— Я не хочу такого папу. Он никогда не плиходит иглать.
— Малыш, родителей не выбирают, — приобняла его.
— А я выблал! — ещё больше нахмурившись, указал он вилкой в сторону Степана. — Но ты его не любишь…
Мне стало так неудобно перед мужчиной, что я не знала куда от неловкости и смущения деть глаза. Если до сих пор пыталась вести себя непринуждённо, то теперь, едва посмотрев на растерянное лицо Стёпы, ощутила стыд, из-за которого загорелись щёки и уши.