— Прости, он просто немного привязался к тебе, — начала я оправдываться за сына.
— Всё в порядке, — вдруг заулыбался мужчина, ласково глядя на Тёму, — я тоже был таким. Когда Семён Виссарионович впервые появился в дверях нашей коммунальной квартиры, мой мир словно изменился. Я сразу записал его в число потенциальных отцов. А он так любил детей, что не смог мне отказать, — он рассмеялся своей незамысловатой шутке, а вслед за ним залился смехом Тёма. Правда вряд ли сын понял причину веселья.
— Постойте, — до меня дошёл смысл сказанных им слов, — вы с Женей разве не родные братья? Лизка говорила вроде, что…
— Нет, мама с отчимом поженились в мой пятый день рождения. Утроили двойной праздник. А через полгода родился Женя.
— Понятно.
Получается, что Степан решил нам помочь не только из-за «старых счетов»? Вот она ещё одна причина, по которой он так много времени стал уделять Артёму. Просто он понимал моего сына. И скорее всего понимал настолько хорошо, как не могла я.
— Не знаю, из-за чего ты загрустила, но зря. Я наелся. Идём на аттракционы? — воодушевлённо предложил он Артёму, отчего сынок забыл про пирожное и, словно солдат вскочил и протянул мне куртку. Пока я одевала сына, мужчина позвал официантку и попросил счёт.
Буквально через минут десять мы стояли под навесом и решали, куда бы сводить Тёму. Хоть множество видов развлечений находились не под открытым небом, всё же погода оказалась на редкость промозглой. Я боялась, что он заболеет, а Степан уверял, что ребёнку нужно закаляться. Конечно, он шутил, но Артём его поддерживал и строил из себя героя, готового сразиться с грозной стихией. Так что атмосфера беззаботности наступила быстро, и неловкость сменилась непринуждённой беседой.
Мы всё-таки вернулись в торговый центр и стали искать детскую комнату. Артёмка бегал вокруг нас, радовался чему-то только ему ведомому и постоянно дёргал Степана за штанину. Когда мы проходили мимо книжного, мужчина попросил его подождать и заглянул в магазин. Спустя несколько минут он вернулся с небольшой книжечкой, где на обложке крупными буквами было написано «Дядя Стёпа». Сколько восторга было в глазах Артёма, когда он узнал, как называется книга. Даже заявил, что быстрее научится читать, а потом заставит Степана стать ему папой. Мы долго смеялись над его шутками, пока он не залез в бассейн с шариками, постоянно махая нам рукой и показывая, как он может делать сальто.
Я еле расслышала мелодию звонка, настолько здесь было шумно. Снова номер был незнаком, но на радостях разве придаёшь этому значение?