— Ступай, не до тебя.
Горничная поджала губы и удалилась. А племянник, окончательно развалившись в кресле, бросил недокуренную сигарету прямо на ковер — пустяки!
— Дорогая кузина, — на этот раз в его голосе зазвучал металл, — я попрошу вас покинуть этот дом, — пауза, — раз и навсегда, вы меня поняли?
— А если я откажусь? — мои брови удивленно взлетели вверх.
— Алексей Константинович, — небрежно бросил племянник, и — чертик из коробочки — на пороге комнаты вырос Леха, — я прошу вас, как законный владелец дома просит представителя власти, убрать с моей территории эту нахалку.
Я открыла рот от изумления, начисто забыв о хороших манерах.
— А как своему будущему начальнику охраны, — продолжил племянник, а моя челюсть отвисла еще ниже, — приказываю никогда больше ее сюда не пускать.
Лехина рука тяжело легла на мое плечо. Я сжалась. Бывают моменты, когда соблюсти достоинство не представляется возможным. Что бы я сейчас ни сделала, что бы ни сказала — все сыграет против меня. Не пытаясь даже пригрозить возмездием или изобразить презрение, я вышла из комнаты, из дома, со двора, прочь — по внезапно враждебной улице.
И остановилась только у дома Виктора. Но в отличие от Али не припала к окну, а смело позвонила в дверь. Открыла жена. Самая обычная. И даже нижняя пуговица на халате оказалась оторванной. Посмотрела на меня с удивлением:
— Виктор Николаевич не принимает дома.
— Я по личному делу, — ничуть не смутившись, ответила я.
Она улыбнулась. Будь я хоть немного в состоянии воспринимать юмор, посмеялась бы вместе с ней. Но мне было не до изящных парадоксов. Поэтому я шагнула в прихожую, буквально сметая хрупкую женскую фигурку со своего пути.
— Он все равно не сможет с вами поговорить! — крикнула она вслед.
Но я не слушала. Миновала коридор, толкнула дверь, из-под которой пробивалась полоска света, и чуть не споткнулась о диван, слишком большой для этой маленькой комнатушки. На диване лежал Виктор, в носках, разумеется — дурно пахнущих, и дорогом костюме. Костюм украшали жирные пятна, такие же, как у меня.
— И давно он уснул? — спросила я.
Жена, опомнившаяся от моего натиска, нарисовалась в дверном проеме.
— Минут десять назад, — спокойно ответила она.
— Опоздала! — воскликнула я с досадой.
— Вы думаете, десять минут назад он был в состоянии разговаривать? — она не скрывала сарказма, но я не стала упражняться в красноречии. Прикинула, сколько часов я проспала сегодня после одной бутылки водки, представила, сколько таких бутылок мог выпить Виктор, вздохнула и уселась у него в ногах — дожидаться пробуждения.