Рон кивнул.
– Я и не вижу смысла в ежемесячных выплатах в твоём случае. Ты будешь расплачиваться до конца жизни.
– Да, – Жозефина опять отвернулась. – Я буду до конца жизни платить за усадьбу, которая мне не принадлежит… И за больницу, в которой лежу не я. Ты ведь это хотел знать обо мне, а, Рон?
Рон пожал плечами.
– Нет таких денег, которые нельзя было бы заработать. Если у тебя ничего нет, это лишь повод…
– Лишь повод начать всё сначала, – закончила Жозефина за него.
Их взгляды снова встретились.
– Ты говорил это тридцать три раза. По крайней мере, в присутствии журналистов.
Рон усмехнулся.
– Вряд ли. Обычно я не распространяюсь на публике о тех временах, когда был на мели.
– Почему?
Рон повёл плечами.
– По той же причине, что и ты, я полагаю. Людям незачем знать, что у Рона Баттлера есть слабости.
Жозефина чуть улыбнулась и покачала головой.
– Неужели они есть?
– Они есть у всех. Но то, что ты не признаёшься в них самой себе, не делает тебя сильной.
Улыбка сползла с губ Жозефины, но Баттлер предпочёл этого не замечать. Только протянул руку через стол и накрыл ею ладони девушки, давая понять, что в их отношениях это ничего не меняет.
– Зачем эти вырезки, Жозефина?
Жозефина дёрнула руки на себя, а когда не смогла вырваться, повела плечами.
– Это нечестно, – выдохнула она.
Баттлер поколебался, чувствуя, что вступает на рискованную почву, но долго думать не стал.
– Откровенность за откровенность, Жозефина, как в тот раз. Если, конечно, тебе интересно.
Жозефина поджала губы. Предложение интриговало.
– Давай, – согласилась она.
– Хочешь что-то спросить, или мне рассказать на свой выбор?
Жозефина секунду помолчала.
– Этот офицер… про которого ты говорил… Это был ты?
Рон кивнул. Этого он давно уже не боялся рассказывать.
– И что случилось тогда, когда тебя… приказали расстрелять?
– Это уже второй вопрос.
Жозефина выглядела так, будто у неё обманом выманили конфетку. Рон лишь усмехнулся.
– Учись правильно задавать вопросы. Зачем все эти вырезки, а, Жозефина?
Жозефина снова попыталась забрать руки, но не смогла.
– Потому, – сказала она, поднимая на Рона глаза, – что ты сказал это. «Если у тебя ничего нет, то это лишь повод начать всё сначала». Мисс Пиквик сказала эту фразу как-то. Сказала, что так говорит её босс. Отец тогда уже был болен, но я ещё не знала, насколько «ничего» у меня нет. Я была идиоткой и не понимала, что даже если ты думаешь, что у тебя ничего нет, тебе всё равно наверняка есть, что терять. Нет никакого дна, только бездна тьмы под ногами, и если ты падаешь глубже, это не значит, что падать уже некуда. Наша встреча доказала это… мистер Баттлер. Когда я пришла к тебе, у меня была хотя бы честь. Но тогда я снова была уверена, что дальше падать некуда. Ты доказал мне, что это не так. Я верила в тебя. Верила, что смогу стать такой, как ты, нужен только шанс, только возможность оттолкнуться от дна… А ты оказался просто…