Баттлер приник губами к нежному треугольничку и проник в чувствительную щёлочку языком. Жозефину затрясло, и Рон не стал мучить её слишком долго. Жозефина сжала ладонями его виски и протяжно выдохнула.
***
– Стоило идти в спальню… – пробормотала Жозефина через пару минут, когда оба сидели на ковре: Баттлер прислонившись спиной к окну, а Жозефина меж его расставленных коленей.
– Ты сама этого хотела, – так же устало пробормотал Рон и опустил подбородок ей на плечо.
Жозефина не ответила. Только потянула на себя руки Баттлера, лежавшие у неё на животе, заставляя сильнее стиснуть себя.
– Не отпускай меня, – прошептала она, уже погружаясь в смутную дрёму, и на грани сознания услышала:
– Никогда не отпущу.
Баттлер заметил, что с некоторых пор Жозефина после работы не сразу отправляется домой, а задерживается на какое-то время – полчаса, час, а иногда и больше – на станции межпланетного экспресса «Андертайм».
Экспрессы, странствующие между звёздными системами на силовых потоках от одной зоны перехода до другой, были архаичным и малоиспользуемым транспортом. Этаким атавизмом космоплавания. Роналд Баттлер знал это лучше, чем любой другой, ведь именно его сеть транспортных линий вытеснила «Космо-Лайнс» на обочину транспортного бизнесса.
Экспрессы были изобретены несколько веков назад и снова вернулись на сцену, когда люди начали взаимодействовать с Эрханом. Оказалось, что этот простой, хоть и не слишком быстрый вид транспорта, надёжен как титан – радары эрханцев не улавливали излучения с экспрессов, заключённых в силовые коконы, и также были бессильны их системы наведения. Однако уже к середине войны военная промышленность поставила на поток производство портативных коконов – аксессуара дорогого, но более чем необходимого военному бомбардировщику. А ещё через некоторое время пришлось пересмотреть систему врат, потому что не имея возможности выцеливать противника, эрханцы попросту обстреливали точки выхода шквальным огнём.
Какое-то время силовые линии ещё использовались для пассажирских перевозок, но когда военные технологии – не без помощи самого Рона – стали стремительно входить в гражданское судостроение, большая часть их отправилась в музеи.
Рону никогда не было жалко многотонных силовых монстров, не эргономично расходующих топливо и металл. По большому счёту он вообще никогда не задумывался о тех предметах и эпохах, которые история просеивает через своё сито и выкидывает на помойку. Баттлера интересовало только то, что ждёт впереди.
Никогда – до того момента, когда он увидел несоразмерно хрупкую фигурку на фоне грохочущего многотонного стального чудовища, несущегося мимо.