Рон пальцами чувствовал, как дрожит её локоть. Он бросил короткий взгляд на ворота и, обернувшись к Жозефине, прикрыл её от входа спиной.
– Волнуешься?
Жозефина отвела взгляд. Рон наклонил голову и поцеловал её в макушку.
– Если хочешь, я скажу, что ты просто моя секретарша.
Жозефина сглотнула. Эта мягкость была невыносима, тем более что смысла в ней больше не было. Девушка подняла глаза.
– Они уже знают, Рон.
Рон поджал губы и чуть приобнял её свободной рукой.
– Жозефина… – он опустил голову и вжался ей в затылок, не зная, что сказать. Ему никогда не было стыдно за то, что уже сделано. Но теперь, вспоминая своё глупое желание досадить Дэзире, он испытал стыд. – Я никому тебя не отдам.
Жозефина кивнула. Рон взял её за руку и потянул внутрь.
Приём был скучным. Жозефина так и не поняла, зачем она сюда попала. Вопреки обыкновению Рон не пытался заигрывать с Эрханом – хотя несколько гостей оттуда и было на приёме, Баттлера это будто бы вовсе не интересовало.
Они ушли рано, будто отделавшись от малоприятной обязанности, и когда снова оказались в лимузине, Баттлер наклонился, взял руку Жозефины в свои руки и крепко сжал.
– Ну как? – спросил он.
Жозефина непонимающе посмотрела на него.
– Я не хочу, чтобы тебе было страшно со мной. Я не хочу, чтобы тебе было больно от того, что я заставляю тебя делать.
Жозефина повела плечами.
– Это сложно, – сказала она тихо и отвернулась.
Баттлер поднял её ладонь и поднёс к губам. Жозефина лишь прикрыла глаза.
– Куда мы едем? – спросила она.
Баттлер ответил не сразу.
– Я надеялся, что мы поедем к тебе.
Жозефина вздрогнула и ошарашенно посмотрела на него, а затем опустила плечи.
– Хорошо.
Баттлеру невыносимо захотелось обнять её, и он не стал себя сдерживать.
– Жозефина, не бойся, – повторил он.
– Я не боюсь. Просто… Не обращай внимания. Там всё равно уже давно нет прислуги. Нет никого, кто бы меня знал. Так что да… поехали ко мне.
Она замолчала, и Баттлер тоже не стал отвечать. Жозефина была сама не своя с самого вылета, и Баттлер понимал почему. Всё здесь было ей знакомо. Возможно, она даже бывала в тех домах, что они собирались посетить – только в качестве наследницы фамилии Армандов, а не в качестве содержантки.
Баттлер стиснул её ещё крепче и отвернулся к окну.
Дом Армандов оказался именно таким, как он и ожидал. Несмотря на общее запустение – идеально ровный газон, пруд, покрытый облаками тумана, и состоящий из множества башенок отделанный красной черепицей особняк. Здесь не было лишней роскоши, только строгие прямые линии. Рон, при всей своей нелюбви к декоративным деталям, всё же подумал, что расти здесь, должно быть, было не слишком уютно.