— Наркоманы же, — констатировала Эстер, даже не взглянув на вошедших. — Кто их хватится?
— Всё равно не согласен, — возразил я. — Так мы не договаривались. За кого ты меня принимаешь?
— Это ещё что такое? Вы кто такие? — мужчина с фингалом сплюнул. — Это ваще наше место.
— Поздно, — пожала плечами Эстер. — Они не должны были меня видеть. А теперь их надо убрать. Ну так что, мне самой сделать?
Трое переглянулись. Вместо того, чтобы дать дёру, они стояли и тупили, пытаясь сообразить, как реагировать на представшую перед ними картину.
Не дожидаясь моего ответа, Эстер сделал жест рукой, и парень с фингалом приподнялся над полом. В следующий миг он вылетел в окно. Раздался короткий вопль, затем — стук упавшего тела.
Двое других стояли в полном недоумении, да и я смотрел на это, выпучив глаза. Эстер снова сделала жест, и в окно вылетел второй неудачливый посетитель заброшенной стройки.
Третий что-то замямлил, пятясь к выходу, но его тоже подняла в воздух магическая сила. Однако этого Эстер не отправила в окно. Он полетел через всю комнату и врезался в стену головой. Сила оказалась столь огромной, что мозги несчастного кляксой разлетелись по бетонной плите.
— И зачем? — спросил я, будучи под впечатлением. — Что они плохого сделали?
— Не важно, — легкомысленно махнула рукой демоница. — Я тебе обещала кое-что показать. Так вот. Подойди к телу. Ну же, смелее, мёртвые не кусаются.
Я подошёл и вопросительно посмотрел на Эстер.
— А теперь протяни руку. Так. Постарайся сосредоточиться на жизненной силе источника. Трупа, то есть.
— Это как? — не понял я.
— Просто подумай об этом. Вот. А теперь забери у него остатки жизненной силы, — она приблизилась ко мне сзади вплотную так, что я почувствовал её упругие формы, и взяла за руку, которую я держал над убитым. И тут я увидел, как из моей руки вырастает чёрная щупальца и впивается в мертвеца. От неожиданности я чуть было не отскочил — помешала Эстер, стиснув меня железной хваткой.
— Закрой глаза, — приказала демоница. — Сосредоточься. Думай о жизненной силе, которую впитываешь.
Я зажмурился, но в душе царила паника. На лбу выступил холодный пот. А потом я ощутил покалывание во всём теле. Когда это прекратилось, я открыл глаза.
— Что это было? — произнёс я, приходя в себя.
— Одна из твоих способностей, — Эстер отпустила меня. — Ты можешь поглощать жизненную энергию поверженных врагов и становиться сильнее. Впрочем, от слабого, как этот, проку почти нет. Капли, что ты впитал, ничего не дадут. Но если опустошишь одного из тех, кого вы называете духовными, твоя сила возрастёт. Вспомни об этом, когда будешь убивать князя. Только медлить с поглощением нельзя: эфирное тело быстро распадается. Ладно, что-то я заболталась с тобой. Мне пора. До встречи.