— А пёс их знает, — усмехнулся толстый повар. — Приехали территорию защищать. Кто их поймёт, чертей?
Оставив зевак рассуждать о причинах перестрелки, я продолжил путь. Название «чёрные петлицы» так и вертелось в голове. Тоже что-то знакомое. Наконец, вспомнил, кто такие: московская группировка с националистическим уклоном. Но удивительно было другое: за всю свою жизнь Денис ни разу не слышал, чтобы «чёрные петлицы» хозяйничали в Измайлово. Тут были разные банды: дагестанцы, чеченцы, поляки, казахи, армяне и даже русские. Они приходили, воевали друг с другом, уходили или, наоборот, оставались, разделив сферы влияния. Но «чёрных петлиц» за пятнадцать лет конкретно здесь никто не видел. Второй факт, который меня поразил — стрельба среди бела дня. Похоже, эти ребята имели серьёзную крышу, раз не стеснялись доставать огнестрел у всех на виду.
До дома оставалось уже совсем недалеко, когда позади я услышал рокот мощного восьмицилиндрового мотора, и мимо прополз старый оранжевый хардтоп налётчиков. Натянул кепку на глаза, я уткнул подбородок в воротник. Если меня узнаю — пипец.
Машина проехала, и я уже решил, что пронесло. Но вдруг хардтоп остановился на обочине, открылись двери, и из салона вышли люди. Один из них оказался тем самым бородатым налётчиком, который напоследок обозвал меня непонятным словом и угрожал расправой. Пол-лица у него распухло — моя работа. Вот только в руке его вместо биты теперь блестел тесак. У остальных тоже было холодное оружие. А всего парней оказалось пятеро.
«Да вы издеваетесь! — воскликнул я про себя. — Сговорились что ли все?»
— Эй, ты! — крикнул мне бородатый. — Попался? Смерть тебе, друджвант!
Я развернулся и бросился бежать. Путь к дому был отрезан, да и не хотелось мне, чтобы эти сволочи знали, где я живу. Наученный вчерашним опытом, я понимал, что драться посреди улицы — плохое решение. К тому же теперь мои противники имели холодное оружие, и я не был уверен в победе.
Я забежал за угол ближайшего дома, потом — во двор, судорожно вспоминая местность. Эти кварталы для Дениса были знакомы, так что я вряд ли мог заблудиться. А персы не отставали. Ломились за мной через дворы и улицы. Я сам уже не знал, что делать. Убежать — не убегу. На какое-то спасение надеяться смысла нет. Принять бой? А больше ничего не оставалось.
Железный забор. Откуда он тут взялся? Я его не помнил. За забором работали экскаваторы. Видимо, тут начали что-то строить, пока Денис валялся в отключке. С одной стороны дороги — какие-то здания, похожие на бараки, за которыми высилась труба котельной, с другой — заросли. Бежать дальше я смысла не видел.