А пока они развлекались.
Никола - бывший истринский вор, человек Игумнова, стоял у угла. В его задачу входило опознать Волока, когда тот тут появится, и вступить в разговор.
На него не обращали внимания.
Впалые щеки. Бесцветные маленькие глазки недавно народившегося кобелька дворняги. Дешевое суконное пальтецо.
Невзрачная личность с постоянно ускользающим пустым воровским взглядом.
Вся тот же, как бы выведенный на лбу для тех, кто понимает, афоризм:
"Кто не был, тот будет, кто был - тот не забудет!"
Явный уголовник, проведший большую часть жизни за решеткой...
Закрытие магазина фатально приближалось - Волокова не было.
" Может вообще сегодня не пригребет..."
Никола поглядывал на приблатненых у входа. Он не знал Башиловку, появился на ней впервые. Приходилось держаться с оглядкой:
Среди парней отличался один - молодой амбал, с заметным животом, в вязаной шапочке "петушок". Амбал задирал то одного, то другого. Несколько раз поглядывал он и в его, Николы, сторону.
" Где же он требух нажрал?! Небось на пиве, шакал... "
И свалитбыло ь нельзя. Надо было ждать Волока!
Опыт подсказывал: конфликта не миновать.
Так и вышло.
Амбал с бочонком вместо живота уже оставил мужичонку, к которому перед этим пристал, сделал несколько шагов в направлении Николы.
- Вот кто мне сегодня поставит бутылку... - Он вроде в шутку, но крепко потянул Николу за лацканы пальто. - Правда, дедок?
Никола отнекивался, но не напористо. Ему хотелось избежать открытой конфронтации.
- Откуда?! У меня у самого нет!
- А это уж твои проблемы... - Амбал не отпускал вора, все сильнее наваливался на него молодым здоровым пузом. - Верно, дедок?
Мускулы так и ходили у него под курткой.
- Так как же?!
Несколько человек из очереди оглянулись, но в это время на крыльцо вышел один из грузчиков.
Толпа обратилась в слух.
Но грузчик только позвал кого-то из толпы, вернулся в магазин.
- Поставишь или нет?.. - Амбал был настроен агрессивно.
- Да если б было! Разве я стоял бы здесь?! Подумай сам!
- Хорошо. Я достану. А ты заплатишь...
- Откуда у меня?! - Никола отступил дальше, к углу здания. - И вобще! Я чего?! Должен?
- А прописка у этого магазина у тебя есть? - Амбал пузом оттеснял Николу за угол, в палисадник, в темноту. - Ты прописался?
Квадрат зоровенными ручищами все сильнее стягивал у Николы на горле оба лацкана.
- Сейчас задавлю с хода...
Никола пятился назад. Все меньше оставалось надежды, что все как-то еще обойдется. Амбал вынуждал его к действию. Выхода не было.
- Откуда у меня деньги? - Никола увел взгляд: боялся нечаянно выдать себя.