Но будет обязательно, хоть ты сейчас и вряд ли поверишь фактически мертвецу».
Эти строки из письма, полученного почти три года назад от упокоенного ныне собрата, Вэйдалл помнил наизусть. И задумывался порой, не сведёт ли его с ума тот самый запах окончательно, случись-таки ему встретить его обладательницу? Потеряют ли другие запахи свою навязчивость?
Шаги Бериса, гулко звучавшие в пустынном доме, Вэйдалл услышал задолго до того, как дворецкий дошёл до двери спальни хозяина и постучал.
Гален звонит.
— Вспомнил о существовании телефонов? — вместо приветствия спросил Вэйдалл, поднеся трубку к уху.
— Ну да. Посмотрел, подумал, а чего этот аппарат зря стоит, пыль собирает? Надо пользоваться продуктами прогресса. Как прошёл вечер?
— Наилучшим образом.
— Даже не сомневаюсь.
— Ты отчёт написал?
— Дался тебе этот отчёт, — Гален вздохнул наигранно тяжело, с преувеличенной усталостью.
— А с кого, по-твоему, его спросят в первую очередь?
— Да пишу я его, пишу.
Не пишет. И не напишет, а значит, придётся рисовать самому. В который уже раз.
— Вэйд, — Гален помолчал, в трубке что-то звякнуло, — думаю, лучше поискать ещё.
— Что значит — поискать ещё?
— Что-то я засомневался в своём выборе. Странная девчонка. Слишком… дерзкая и самоуверенная.
— Тогда вы друг друга нашли, — усмехнулся Вэйдалл и посерьёзнел: — Гален, я не знаю, что старшие хотели сказать, выбрав из нас двоих именно меня для этого задания, но мне всё тяжелее и тяжелее находиться рядом с Вивиан. И если мы не собираемся попортить им планы и скомпрометировать Вивиан, то ты приведёшь ту девушку, о которой говорил, — да и не хотелось кидаться на первую попавшуюся девицу, словно озверевший варвар, не помня себя, не думая о последствиях. — И сделаешь это в ближайшие несколько дней. Или назови мне её имя и адрес, я сам разберусь.
— Сиди уж, болезный, — снисходительно возразил Гален. — Будет тебе твоя дерзкая Женевьева, только смотри, как бы она тебя не укусила ненароком. Она явно пытается показывать зубки, — добавил насмешливо и положил трубку.
Значит, Женевьева.
Красивое имя, редкое. Не атрийское.
И после станет легче. Пусть временно, но до конца задания должно хватить.
* * *
Маленький двухэтажный дом укрывался за низкой каменной оградой и палисадником аккуратным, определённо оставшимся от прежних хозяев. Сумка с «гостинцем» оттянула всё плечо и я, поморщившись, перевесила её на другое. Толкнула незапертую калитку, прошла по дорожке между клумбами с петуниями и примулой, поднялась на ступеньку-приступку и тронула колотушку. Огляделась на всякий случай — нет ли в поле видимости кого знакомого, не вздумал ли кто из одноклассниц проследить за мной.