А если и впрямь недавно?
— Я вас разбудила?
— Нет.
— Вы не один? — мало ли?
Хотя что значит — не один? Зачем ему ещё кто-то, если собирается склонять к разврату меня?
— Нет. Переходите к цели визита, госпожа Альвернис.
— Я зашла справиться о вашем самочувствии.
— Благодарю, неплохо. Что-то ещё?
Он что, уже передумал меня принуждать?
Я полезла в сумку и осторожно достала двухлитровую банку с солёными огурцами, купленную в лавке по дороге к Галену. Водрузила банку на кофейный столик перед мужчиной, выпрямилась, отряхивая руки.
— Что это?! — в обращённом на «гостинец» взгляде сплелись в пёстрый клубок изумление, искреннее непонимание, подозрение.
— Как говорит Тито, первейшее народное средство от похмелья, — сообщила я не без гордости. — Рассол.
— Зачем? — взгляд перебрался на меня.
— Как зачем? От похмелья.
— От какого ещё похмелья?
— Разве вы поэтому не пришли на работу — повеселились накануне в приятной компании, выпили… немного, ну и наутро… как оно обычно бывает…
Взгляд вернулся к крупным, крепеньким огурцам. Тёмно-зелёным, пупырчатым, теснящимся в стеклянной банке. Затем снова ко мне.
— Я, конечно, выпил вчера, но не больше обычного и похмельем после такого малого количества не страдаю. И весь вечер был дома. Ты в своём уме, Женевьева? Притащилась ко мне только чтобы рассол принести? — Гален посмотрел на часы на каминной полке. — И уроки ещё не закончились.
— Я сбежала с предпоследнего урока.
— Прогуляла? Ради рассола?!
— Вчера вы были не столь категоричны, — напомнила я осторожно.
Мужчина вскинул брови и неожиданно изогнул губы в усмешке. Поднялся нарочито медленно, плавно, шагнул ко мне. Я едва подавила инстинктивный порыв отступить. Да и поздновато уже идти на попятный.
— Значит, тебе так не терпится расстаться с… как оно высокопарно именуется в романах… с добродетелью? — уточнил Гален негромко, вкрадчиво.
— Раз моё согласие или несогласие всё равно ничего не решает, то зачем тянуть? — пожала я плечами.
— Не собираешь беречь себя для мужа?
— Не собираюсь в ближайшее время выходить замуж, — лет этак десять точно. Я ещё слишком молода и прежде хочу получить образование.
— Ох уж эти современные девушки: замуж не хотят, невинности им не жалко, зато борются за равные права и возможности.
— А вы против? — не удивлюсь, если Гален окажется из тех узколобых мужчин-консерваторов, что мнят себя богами и королями нашего мира, считая, будто место женщины — на кухне, в спальне, в гостиной и в детской.
— Мне всё равно, — ответил Гален скучающе. — И, если откровенно, мне вообще плевать на чужие политические взгляды и гражданскую позицию. Лучше обсудим тему более приятную. Итак, ты твердо намерена… м-м, отдаться?