— Милые барышни, я хотел бы поздравить Женевьеву со столь важным и значимым событием, — мужчина улыбнулся обезоруживающе и добавил: — Наедине.
И, не отпуская моей руки, вывел меня из толпы одноклассниц. За нашими спинами зашелестели разочарованные вздохи.
— Вэйд рехнулся? — тихо спросил Гален, сохраняя на лице маску невозмутимой благожелательности. — Или ты его всё же приворожила своим пением?
— Я его не привораживала, — прошипела я, пытаясь высвободить руку. Идущие нам навстречу ученицы и учителя одаривали нас удивлёнными взглядами и некоторые определённо отмечали пальцы Галена, сомкнувшиеся на моём запястье.
— Тогда какого Дирга он творит?
— Вот у него и спроси.
— Уже спрашивал, — мужчина кивнул прошедшей мимо госпоже Олуэн, учительнице литературы и по совместительству нашему классному руководителю. — Проблема в том, что, моя дерзкая Женевьева, иногда Вэйд бывает крайне упрям. Ещё он несколько впечатлительный и душевная организация у него тоньше, чем у всего нашего поколения, вместе взятого. Если бы я знал, что он так воспримет письмо Норда, то сжёг бы эту слезливую поэму о чудесном обретении своей пары сразу после прочтения, не показав Вэйду.
— И скрыл бы от него правду? — опешила я.
— Да, ради его же блага.
Я вновь дёрнула рукой, и Гален разжал пальцы. Мы остановились возле окна, мужчина повернулся лицом ко мне, нахмурился.
— Это кольцо никого не убедит, наоборот, сделает лишь хуже. Оно уже привлекло к тебе внимания больше, чем мог бы привлечь я. А если вас будут видеть вдвоём в городе, то это не только спровоцирует неизбежные сплетни, но и заставит серьёзно задуматься тех, кто знает о братстве больше, чем твои пустоголовые одноклассницы и местные кумушки. Что, в свою очередь, чревато тем, что до старших скорее дойдёт сия ценная информация, и они раньше пришлют проверяющего.
— Как я поняла из рассказа Вэйда, ваши старшие предпримут что-то лишь в случае, если обнаружится парная привязка, — возразила я. Кого я защищаю — безумную затею Вэйдалла или собственные глупые надежды? — А так что они увидят — очередную бывшую девственницу, к тому же нечеловека, любовницу для необременительной кратковременной связи? Только не начинай уверять, что вы в своём дурацком ордене даёте обет безбрачия на пять веков кряду.
Гален огляделся подозрительно, словно поблизости уже могли затаиться шпионы старших, и понизил голос до едва слышного злого шёпота:
— Ева, ты хоть понимаешь, что с каждым днём мы увязаем всё глубже? Сколько уже минуло — три дня, четыре? — а оно не проходит!
— Что не проходит? — вдруг стало не по себе. Зябко, неспокойно.