— Известно, при каких обстоятельствах она исчезла?
— Нет. Он не слишком усердно ее искал, хотя и говорили, что Миллард ее любил. Честно говоря, сомневаюсь. — Он странно себя вел для человека, недавно потерявшего любимую женщину. Словно он всего-навсего развелся, избавившись от уже изживших себя и только тяготивших отношений, а бывшая жена просто съехала, а не растворилась бесследно в пространстве. — Слуги шептались, что Сайренна действительно исчезла, все ее вещи остались на месте, тела не нашли.
— Заказчик на самом деле может быть из Огненного или Воздушного миров?
— Кто знает? — пожала плечами Лис. — Но если артефакт с его родины, то медальон опасен, прежде всего потому, что в большинстве своем ни здесь, ни в Железном не представляют, как такими вещами правильно пользоваться.
— Почему именно императрица?
— То есть?
— Других вариантов прикрытия… не было?
Взгляд спутника неприятно мазнул. Наверняка хочет спросить прямо и в то же время не желает услышать ответ.
— Я должна была находиться максимально близко к императору, иметь доступ во все его резиденции и потайные комнаты.
— Понятно. — Ирвин отвернулся, сосредоточил взгляд на дороге.
— И что тебе понятно? — Оле заворочался на коленях, недовольный резким поворотом девушки к собеседнику. — Считаешь меня шлюхой, спавшей с полусумасшедшим стариком за деньги?
— Я такого не говорил.
— Но подумал.
— Прошлое не изменится от того, что я думаю или не думаю.
Зато отношение изменится.
Повозка свернула с широкой дороги на проселочную, покатила по двум неровным колеям.
— Я с ним не спала.
Промолчал. Лис тоже отвернулась.
Зачем оправдываться, уверять в том, что чего-то не делала? Рано или поздно ей придется уехать из особняка, а Ирвину — жениться. Необязательно на Лин, скорее всего, Лире не нужен союз с Флорансией, однако на континенте хватает незамужних принцесс и связь с Лирой выгодна многим. Ее отъезд и его женитьба ради политических интересов страны неизбежны, и глупо делать вид, будто все может сложиться иначе.
Водоем оказался прудом с пологими берегами, затерявшимся под сенью ив. Едва повозка остановилась на берегу, девушка спихнула Оле с колен и спрыгнула на землю, не дожидаясь помощи спутника.
— Это точно нужное место?
— Да. — Ирвин приблизился, огляделся. — Я здесь плаваю иногда.
— Один?
— Естественно. Лин так рано не встает.
Лис сняла шляпу, бросила на сиденье, вытянула из-под блузки медальон. Оле подлетел к воде, принюхался и тут же отпрянул, шурша крыльями.
— Лиса? — В вырвавшемся из кристаллов луче появилось лицо Чи. — А мы тут уже задумались…