— Вас проводить в какое-то определенное место?
— Нет. Все равно куда.
Под сень деревьев. Он наверняка ждет ее… если сумел пробраться на корабль. А если нет… из Империи путь неблизкий, и пройдет много времени, прежде чем ему удастся разыскать ее.
Лужок перед террасой, кромка деревьев. Ступив под сень, Лис отпустила руку принца, пошла быстрее.
— Бри… Элисия…
— Тише. — Девушка замерла, подняла руку, призывая спутника к молчанию. — Оле?
Где ты, дружочек?
Он не мог, он просто не мог остаться в этой забытой всеми богами Империи.
— Оле! Оле!
Надо немного подождать. И не волноваться заранее.
— Вы кого-то ищите? — уточнил Ирвин.
— Да.
— Кого?
— Друга.
Не понимает. Наверное, задумался, не сошла ли бывшая императрица с ума. Возможно. Месяц в камере в ожидании приговора. В императорских темницах лишались рассудка и за меньший срок.
Лис огляделась и опустилась на землю. Недоуменный взгляд принца буравил затылок. Плевать. Мертвым все равно, что думают о них живые.
Шорох позади — потоптавшись на месте, Ирвин тоже сел.
Черная тень спикировала с дерева неожиданно. Прыгнула на колени, сложила крылья и с громким мурчанием потянулась к лицу.
— Оле! — Девушка обняла друга, прижала к груди, уткнувшись в короткий черный мех. — Я знала, что ты меня не бросишь.
— Это… и есть ваш друг?
— Вас что-то смущает? — Лис обернулась к принцу. Давай, скажи, что животным из мира Огня не место в этом.
— Это же… детеныш пантеры… с крыльями.
— Оле взрослый. — Девушка поднялась, и Ирвин вскочил следом. — Больше уже не вырастет, не беспокойтесь.
— Я не беспокоюсь, просто это…
— Зверь из Огненного мира. Есть крупные особи, а есть размером с кошку, которых держат дома. Иногда в качестве любимцев, иногда для охраны имущества.
— Он… умеет разговаривать?
Почему люди такие глупые?
— Оле зверь, а животные в большинстве своем не умеют разговаривать, во всяком случае, по-человечески.
— А как же драконы?
— Драконы дети Воздушного мира, там все разумные и говорящие. — Даже чересчур. — А в Огненном, как и в вашем, большинство зверей говорить не умеют.
Откуда разочарование во взгляде? Хотел поболтать с говорящей зверушкой?
Оле положил голову на плечо Лис, внимательно наблюдая за идущим рядом принцем.
— Откуда он у вас?
— Подарок.
— Прилетел за вами из Империи?
— Пробрался на корабль. — Девочки присматривали за Оле первое время, но крылатого тяжело удержать. Друг последовал бы за ней куда угодно… даже в царство мертвых.
Кажется, ошиблась. Терраса и лужок остались в стороне, а здесь деревья подступали почти вплотную к особняку. Перед серой башней стояли «комета» и «звезда» Кэйда. Ио и Дар вели к входу в башню высокого худощавого мужчину в черной помятой одежде. На пороге ожидал Виг, Гейл о чем-то разговаривала с замершими возле «звезды» Кэйдом и Лин.