Я откинулась на траву, вытянулась.
— Вернешься домой? Ну, я имею в виду, в Железный мир? — Я бы вернулась. Хотя…
— Не знаю. Гейл разрешила мне остаться настолько, насколько пожелаю. Потом… не знаю, хочу подумать.
Ирвин посмотрел на Лис и по моему примеру вытянулся во весь рост на траве, заложил руки под голову.
— Уверена, скучно нам не будет, — радостно предположила Мирейли. — Правда ведь?
Да уж, повеселимся на славу. Даже начали уже!
— Лин? — позвал принц.
— М-м?
За что Трея погрузили в стазис? Узнали, кто новый правитель и сочли, что полудемону с впечатляющим послужным списком лучше на троне не сидеть? Тем более воспитать-то как родного сына воспитали, но по факту Трей — бастард, а претендующих на корону бастардов не любят повсеместно.
— Ты помнишь? — обреченным тоном вопросил Ирвин.
— О чем?
— Бал. Через четыре дня.
— Какой еще бал?.. — Бал? Через три дня у меня шабаш с бывшими сокурсниками — это помню точно. А бал не помню. Или… старость подкралась незаметно. Бал! — О-о, маму вашу, бал! — простонала я. Не хочу на бал!
— Где бал? В поместье? — уточнила Лис.
— Да, — уныло откликнулся принц.
— Так балы это здорово! — не прониклась дриада. — Красивые платья, кавалеры, танцы! Танцы!
Вот-вот! Ненавижу балы!
— –
Стопка фотографий. Запасной ключ с забавным брелоком-зайчиком — от маминого дома. Тонкая золотая цепочка с подвеской в виде буквы М — подарок мамы на восемнадцатилетие. Магнитик с какой-то достопримечательной родного города, купленный просто на память. Несколько монеток из Железного мира. Может, Лин права и действительно стоит вернуться домой? Попытаться забыть, вести жизнь обычной молодой девушки, найти обычную работу, снять квартиру? После «смерти» Бриони можно позволить себе такую роскошь. Она заслужила, и девочки наверняка поймут ее…
Лис оглянулась на дверь, на окно. Дар отвез ее, Лин и наследника обратно в особняк и, сославшись на необходимость привести себя в порядок и проведать Оле, Лис сбежала в свою комнату. Оле встретил радостным урчанием, и девушка долго сидела в кресле, прижимая друга к груди и гладя по черной шерсти. Лишь потом встала, посадила Оле на свое место и открыла шкатулку.
Воспоминания. И не только они.
По очереди достала каждый предмет, рассмотрела, положила на секретер. Наконец шкатулка опустела. Старая жизнь. И можно вернуться к ней.
Лис вынула дно, открывая второе отделение. Жизнь нынешняя и никакими платьями по местной моде ее не спрячешь. Прикрыть разве что. Временно.
Пистолет легко, привычно лег в руку. Запасная обойма — Жайя предусмотрительна, как всегда. Медальон античного золота на длинной цепочке.