— Да, за это я её и ценю, — признался, махнув на выход.
Можно было рычать, зубами клацать для устрашения, требовать дерзкую кухарку при хозяйке выказать мне больше уважения, но с Шанурой это бессмысленно.
Не от неуважения ко мне она себя так вела, а потому что с рождения не была привыкшая падать и пресмыкаться.
— А ты не боишься, ежели одной челяди дозволить такое, и другие за правило возьмут?
— Много кого у меня видишь? — стрельнул упрёком, остановившись у накрытого стола и услужливо стул для Вольхи сдвинув, предлагая сесть.
— Нет, — покраснела жена. Поняла, что сболтнула, ведь сама недавно малочисленностью прислуги мне тыкала.
Аккуратно заняла место, а я до своего прошёлся:
— Ломать человека под себя — негоже. Ты с ним либо уживаешься, либо прощаешься. А Шанура… она своеобразная. И готовит исправно, — сел напротив Вольхи. Руки на стол водрузил, оставив между тарелку и вилку с ножом. — Она говорит редко.
— Я бы так не сказала, — брякнула супруга, опять нахмурив брови.
— Это она сегодня на тебя впечатление произвести решила. В её стране это дозволялось.
— В её стране? А откуда она? — тихо уточнила Вольха. Хотел было отмахнуться, но то с какой искренней заинтересованностью вопросила жена, подкупило:
— Из далёкой страны, где белокожего днём с огнём не сыскать. Где не бывает снега. Лишь изжигающее солнце и затяжные ливни. Земля полная странных существ и животных. Дикие места, где есть племена поедающие себе подобных.
— Люди? — ахнула супруга.
— Да. Ходят обнажёнными и молятся своим богам.
Глаза Вольхи с каждым моим пояснением расширялись всё больше и больше. Она была так неподражаемо изумлена, что я совсем расщедрился на рассказ:
— Я её из свободного племени забрал. И она… мне семьёй стала как раз из-за того, что другая. Никогда до Шануры такой силы духа и характера у женщины не встречал. А может, это её так жизнь закалила.
Вся её семья от болезни слегла, когда Шанура ещё молодой была. Как часто водилось, соплеменники стали думать, за что боги прогневались. Решили жертву принести. Она сама вызвалась. Уж не ведаю, что у них там в племени далее случилось, а эту ворчунью я забрал себе. Не специально, так вышло…
Привязанную к столбу, полноватую девицу с высоты полёта увидал. По пояс в воде. Спокойная, смиренно ожидающая участи. А к ней уже водный бескрылый Змий приближался. В нём ничего человеческого не учуял, а только голод. Стало быть, убивать плыл.
Я собирался мимо пролететь, но что-то ёкнуло в груди, и осознал, что натворил, лишь когда расправился с заморским Змием.
Аспид во мне заурчал утробно, любуясь красотой жены… в её истинном не скрываемом удивлении от моего рассказа. Ох и нравилось Змию с какой жадностью Вольха меня слушала.