Неужели Божественный брат раскрылся перед ним. Нет, нет… Сети просто увидел, что дочери еще далеко до взрослой женщины, и чрево ее неспособно принять семя фараона, чтобы подарить Кемету наследника. Асенат опустошала блюдо с орехом и не притрагивалась к остальной еде, сколько бы отец ни протягивал ей кусков мяса и лепешек.
— Тогда ешь ты!
Сети чуть ли не ткнул лепешкой в рот Нен-Нуфер, и та еле успела подставить руки.
— Прости меня, — Сети раскрошил мясо и ссыпал его со своей лепешки в лепешку Нен-Нуфер.
— Все хорошо, — улыбнулась та и поймала ответную улыбку.
Завтра, когда Сети уйдет во дворец, она сможет подступиться к девочке. Она не станет первое время мучить ее уроками, а попытается просто подружиться. Но утра ждать не пришлось. Лишь только Алоли удалилась, погасив подле кровати Нен- Нуфер светильник, занавеска, разделяющая спальни, приподнялась и Асенат молча запрыгнула к ней на кровать и принялась стягивать одеяло.
— Я буду спать с тобой, — сказала девочка твердо и прижалась горячим бедром к обнаженному телу Нен-Нуфер. — Только не говори отцу, что я боюсь оставаться одна.
Она отвернулась и минуту лежала молча.
— Вы в храме просыпаетесь рано, да? — спросила Асенат, оставаясь к Нен-Нуфер спиной, и не дожидаясь ответа, выдала приказ: — Ты разбудишь меня, когда начнет светать, и я уйду к себе, потому что Алоли точно доложит отцу. Слуги все ему докладывают. Знай это.
Нен-Нуфер не была уверена, что ей нужно что-то отвечать, но все же решила, что молчание не лучшее начало дружбы.
— А мне нечего скрывать от твоего отца, как и тебе. В страхе нет ничего дурного.
— Есть, — Асенат оставалась к ней спиной. — Боятся только дети, а я уже не ребенок, потому отец и запретил Алоли оставаться со мной, а раньше она спала на циновке подле моей кровати. Он сказал, что во дворце мне придется спать одной, потому что никому нельзя оставаться в спальне царицы, ведь энсеби может прийти, когда ему вздумается.
Нен-Нуфер осторожно тронула девочку за плечо:
— Хочешь, я посплю на циновке подле твоей кровати и утром уйду к себе? Тогда тебе не нужно будет просыпаться.
Асенат резко повернулась к ней и, оказавшись носом между ее грудями, тут же отпрянула.
— Жрица не может спать на циновке.
— Может, — улыбнулась в темноте Нен-Нуфер. — Если она охраняет сон царицы.
Асенат соскользнула с кровати, и Нен-Нуфер последовала за ней, захватив простыню, чтобы укрыться. Уставшая с дороги девочка уснула мгновенно, а она еще долго лежала, глядя в темный потолок, стараясь не думать о предсказании. Теперь от фараона ее отделял лишь сад, и его тайна стала еще ближе, и все же, проведя полночи в молитвах, Нен-Нуфер проснулась до первых лучей Амона. Асенат натянула простынь на голову, и ее голые длинные ноги свешивались с кровати. Нен-Нуфер осторожно подняла их и прикрыла своей простыней. А потом, надев вчерашнее платье, бесшумно выскочила из спальни и, убедившись, что в доме еще все спят, поднялась на крышу.