— Я тебе еще один секрет открою.
Реза улыбался, и она попыталась улыбнуться в ответ.
— У меня сегодня день рождения. Потому я хотел, чтобы ты была рядом.
Что? Сусанна еле сдержалась, чтобы не закричать вопрос вслух.
— Я не прошу никакого подарка. Ты не думай. Просто я никогда не отмечаю его. Мой отец боялся считать мои годы, потому что считал каждый прожитый мною день. А тут я решил, что хоть один раз я должен задуть свечки… Возможно, в первый и последний раз. Ты так не думаешь? — Сусанна судорожно кивнула. — Аббас и Латифа бы не согласились, отец их выдрессировал. Но при тебе они будут покладистыми.
Сусанна вновь кивнула.
— Я могу спечь торт.
— Спеки.
Реза улыбался, и Сусанне впервые не захотелось спрятаться от его улыбки.
— Ты хочешь, чтобы я сделала следующий шаг?
Лицо его в миг стало серьезным.
— Я же сказал, что не беру чужое. Не смей еще раз предлагать мне себя.
Сусанна сжала губы. Дура, ты можешь нормально строить фразы?!
— Я говорила про продолжение книги, — пролепетала она, чувствуя, как его пальцы скользнули с талии под грудь.
— Тебе понравилось мое продолжение?
— Да, — и она не врала. Его продолжение оказалось очень органичным. — Я именно таким и видела фараона. Вернее Райю… Вернее… Я запуталась…
— Это нормально. Это более чем нормально. Любовь — слишком странная непредсказуемая игра… Однако у тебя изначально в роман заложена неверная идея любви. Это в эпоху сентиментализма решили, что в любви нужно обязательно страдать, и пошло-поехало… Любовные треугольники, жертвы и так далее и тому подобное… Египтяне слишком любили жизнь, чтобы тратить ее на страдания. Любовь должна нести свет и радость, а не отчаяние, потому что-то, что ты имеешь в жизни, ты уносишь с собой в вечность.
— А если любовь запретная?
— Запретной любви не бывает. Это снова выдумки современного общества.
— Но жрица Хатор и фараон…
Только договорить Сусанна не успела. Реза поднялся с ее колен и скинул плед.
— А с чего ты взяла, что у них любовь? Нен-Нуфер постоянно думает о Райе лишь потому, что он первым поцеловал ее. Вот и все. Если бы ты позволила Пентауру поцеловать ее, она бы тут же забыла Райю… Ну, помнила, конечно, — усмехнулся он тут же, — но уже просто потому, что он первый, а не потому что он единственный. Короче, она бы перестала им бредить.
— Я не согласна.
— Потому что ты не египтянка, но ты женщина. Ну скажи — ты ведь помнишь свой первый поцелуй, потому что это было в диковинку, но это не значит, что ты не хочешь получить следующий от совершенно другого мужчины. Ну? Разве не правда?
Только бы не облизать губы! Только бы не покраснеть!