— Башни можно сделать выше и ровнее, — стряхивая с ладоней крошки хлеба, заметил я по прошествии нескольких минут. Затем поднял сучковатую сухую ветвь и об колено сломал её на несколько частей. А там вдавил палки в землю по центру башенок. — Если у сооружения будет крепкая основа, то песок не станет так рассыпаться. Вот, смотри. Видишь, как налипает?
— А стены?
Элдри явно пересилила себя, чтобы решиться на вопрос. Едва я подошёл, как она тут же вжала голову в плечи и начала смотреть глазами волчонка. Однако ей и правда было интересно новое знание. Дети зачастую любопытнее взрослых и легче идут на контакт, даже если и крайне обижены на что-то.
— Можно и стены, если горизонтально ветки положить.
— А почему без них песок рассыпается?
— Песок не лучший материал для строительства. Очень плохой я бы сказал.
— А какой лучший?
— Лучший? Хм… Если говорить о постройке вроде твоей, то это глина, пожалуй.
— Это из которой посуда? Так она же жёсткая, — не поверили мне.
— Изначально нет. Потом покажу. А сейчас надо ров сделать, — я уже поправил и башенки, и стены. Обновлённый замок стал выглядеть в разы лучше, но не хватало иллюзии каменной кладки. — Ты копай отсюда, а я прутиком на стенах порисую.
— Зачем?
— Вот. Видишь, как получается?
— Я также хочу! — она взяла веточку и попыталась повторить рисунок. Линии из-под её рук выходили очень медленно и оказались кривыми. — Не выходит.
— Каждому своё. Копай ров.
— Но тогда я быстрее тебя справлюсь.
— Тогда будешь искать из чего подъёмный мост делать.
…Наверное, свети солнце ярче, то миниатюрным песчаным замком сложно было бы восхищаться. Однако красные лучи вечерней зари превратили его в нечто завораживающее. Мы даже соорудили из листиков флаги, прежде чем вдоволь налюбовались совместным творением и вошли в дом. Комната немного просохла от зажжённого огня. В ней перестало пахнуть сыростью — откровенно несло гарью и едким дымом. Так что, немного проветрив помещение, я заметил, что платье Элдри не только перепачкалось за время строительства, но и основательно промокло. Она дрожала. Пришлось, скрипя зубами, снова отдавать ей свою любимую рубашку. Затем я постелил на еловые ветки плащ и дал девчонке указание устроиться на нём. Коня мне показалось за лучшее пристроить в другой стороне дома, привязав так, чтоб он не мог толком сойти с места. И, покончив с расстановкой всей своей живности, я попрочнее закрыл дверь наспех сооружённым засовом, проверил ставни и сел как для медитации. Ложиться на пол, чтобы всю ночь ощущать колючие иголки, хорошего мало, а я прекрасно мог спать и в такой позе. Чем, собственно говоря, и занялся. Едва глаза закрылись, как перед внутренним взором замелькали цветные картинки. И выбрав желаемое сновидение, я отпустил своё сознание.